CHINA

Calatoria asta m-a surprins! Am fost in China acum zece ani si era totul diferit avand intre timp o crestere economica si culturala incredibila; am gasit o tara moderna, curata, foarte dezvoltata, cu persoane primitoare si prietenoase. Va voi povesti aventurile mele si locurile pe care le-am vizitat timp de 16 zile impreuna cu alte patru persoane dragi mie dar mai ales cu frumoasa mea prietena Sara.

16 ZILE IN CHINA:

SHANGHAI

Poate cel mai elegant oras din China, Shanghai, definit perla orientului, este unul din cele mai mari orase din lume. Avand trei zile la dispozitie, am reusit sa vizitam cele mai importante atractii de aici si alte 2 orase vestite din apropiere.

Ajunsi in aeroportul Pudong am luat trenul Maglev, unul din cele mai rapide trenuri din lume pe care apoi l-am schimbat cu un metrou pentru a ajunge in zona in care eram cazati.

The Bund

Este o plimbare pietonala de-a lungul fluviului Huangpu, cel mai atragator loc din oras dar si cel mai vestit si iubit de oricine ajunge aici. Pe o parte a fluviului sunt cladiri coloniale, multe din acestea datand de la sfarsitul secolului XIX si inceputul secolului XX cand orasul a fost impartit in concesiuni straine dupa tratatul din Nanchino in 1842; stilul lor neoclasic, baroc si art deco a facut ca aceasta zona sa fie denumita muzeu de arhitectura naturala. In schimb, uitandu-ne pe cealalta parte a fluviului contrastul este evident reprezentat de Skiline-ul futuristic din Pudong cu turnurile impunatoare ale orasului, cum ar fi Oriental Pearl Tower, Shanghai Tower si Jim Mao Tower. Aceasta plimbare intre trecut si viitor sau vechi si nou este frumoasa atat dimineata la rasaritul soarelui cand este putina lume cat si seara cu toate luminile orasului aprinse dar si cu foarte multe persoane in jur. Va recomand sa nu ramaneti blocati la inceputul promenadei si sa mergeti spre finalul acesteia unde este mai putin aglomerat iar privelistea este aceeasi.

Nanjing East Road

Aflandu-se foarte aproape de Bund, cu o plimbare de doar cinci minute pe jos, este centrul modern al orasului Shanghai, o strada pietonala lata si moderna, plina de magazine, restaurante si oameni de toate varstele unde am ajuns dupa apusul soarelui pentru a o vedea plina de viata si colorata, cu mii de neoane.

Jing’an Temple

Am inceput urmatoarea zi la acest templu deoarece dimineata coada la intrare este mai scurta, aceasta fiind o zona foarte turistica. Este un templu budist, construit aici in anul 1916 in timpul dinastiei Song, chiar daca se spune ca dateaza din anii 247 d.Hr. si a fost reconstruit de mai multe ori, ultima data la sfarsitul secolului XX dupa un mare incendiu. Este renumit pentru acoperisul sau auriu si cea mai mare statuie din jad a lui Buddha care cantareste mai mult de 15 tone avand o inaltime de 3,78m. Pe ziduri sunt imprimate diverse decoratiuni cu elefanti, flori de lotus si roti dharma ( invataturi buddhiste). Il gasiti aproape de statia de metrou Jing’an Temple, pe linia 7.

Longhua Temple

Este cel mai vechi si mai mare templu Budist din Shanghai, construit in anul 242 d.Hr. fiind si el distrus si reconstruit de mai multe ori, cea mai mare parte a sa datand din perioada dinastiei Song, usor de recunoscut dupa pagoda inalta de sapte etaje din lemn si caramida. Exista o legenda care spune ca templul a fost dorit de catre regele Sun Quan a regatului Wu, care a obtinut resturile lui Buddha dupa ce acesta a fost incinerat si neavand unde sa le puna a cerut constructia a 13 pagode printre care si Longhua. Se ajunge la el, cu linia 3 a metroului, statia fiind Longhua Temple.

Concesiunea Franceza

Dateaza din anul 1848 si a ramas sub administrare franceza pana in anul 1946. Zona este vestita pentru vilele sale in stil colonial si casele shinkumen care imbina elementele chinezesti cu cele occidentale. Se ajunge aici cu metroul pe linia 1, statia fiind tot Longhua Temple.

Tianzifang

Este situat in fosta Concesiune Franceza, un labirint de stradute inguste cu case tip shinkumen. In anii 30 era un cartier rezidential, iar din anii 2000 este considerat zona artistilor, care au deschis in cladirile istorice galerii si laboratoare de arta, devenind azi un loc plin de boutiquri, tarabe de artizanat si cafenele atragatoare; locul ideal pentru plimbari, fotografii si souveniruri frumoase unde eu si Sara am profitat de ocazie pentru a face cumparaturi. Sunt si tarabe cu mancare caracteristica unde am gasit niste ravioli chinezesti prajite din carne de porc si un mango excelent. Se ajunge tot cu metroul pe linia 9, in statia Dapuqiao.

Xintiandi

Chemat si Old Shanghai, un cartier elegant, care uneste arhitectura traditionala cu cea shinkumen, una din cele mai moderne zone din oras formata din mai multe stradute pietonale care isi pastreaza totusi aerul istoric dat de fatadele albe ale cladirilor incarcate cu decoratiuni din lemn si acoperisurile caracteristice  chinezesti rosii cu colturi lungi. Este foarte frecventat de turisti si localnici ideal pentru o plimbare de seara, o cina sau un drink pe undeva pe aici.

Ar mai fi multe lucruri de vazut in acest oras minunat cum sunt muzee, teatre sau turnuri vestite, insa noi am ales sa le lasam pe data viitoare si sa vizitam doua orase pe apa in apropiere de Shanghai.

HANGZHOU

Este primul oras pe apa pe care l-am vizitat, la 200 km departare de Shanghai, dar luand trenul de mare viteza am ajuns in doar o ora, plecand dimineata la ora 9.00 si intorcandu-ne seara la ora 21.00 Din gara principala din Hangzhou am luat metroul pana in statia West Lake.

Orasul este foarte cunoscut pentru lacul sau occidental, ceaiul verde chinezesc si religia budista fiind una din cele sapte capitale ale Chinei antice, cu o frumoasa legenda in spate care spune ca acest lac minunat s-a creat prin caderea unei perle din Calea Lactee.

Leifeng Pagoda.

Primul lucru pe care l-am vizitat aici a fost aceasta pagoda care dupa ce s-a prabusit in anul 1924 a fost reconstruita intr-un stil modern in anul 2002 dar dateaza de fapt din 975 d.Hr. dominand cu cele cinci etaje ale ei partea meridionala a lacului daruindu-ne o priveliste foarte frumoasa asupra zonei daca urcam pana in varf.

 Meijiawu tea zone.

Este una din cele patru zone principale din China unde se produce ceaiul verde longjing, dragon well tea, care pe parcursul secolelor a devenit cel mai bun dintre toate varietatile de ceai chinezesc, atragand an de an milioane de vizitatori dornici sa il guste. Se spune ca in acest satulet construit intre dealuri ar fi 160 case de ceai unde se poate degusta si afla modul de recoltare si preparare al acestuia.

Am ajuns aici cu un taxi dar am ramas putin dezamagita deoarece casele de ceai nu erau din acelea profesionale cum am vazut in alte tari, cu plantatii in spate cum imi plac mie si cum speram sa vad, ci erau case private cu un afis afara unde contra cost te invitau sa bei in gradina lor o cana de ceai din zona, intr-adevar bun. Si astfel, cu 35 grade afara deoarece era luna august, am ales doar de curiozitate una din case si am primit un ceai cald, la 100 grade, fara nici o explicatie despre natura acestuia.

Dar aventura continua si fiind deja ora pranzului am hotarat sa mergem la un restaurant pe lac, la doar 15 minute cu masina de unde ne aflam noi. Problema a fost ca taxiul care ne-a dus si trebuia sa ne astepte, intre timp s-a razgandit si ne-a lasat acolo, iar cum satul era pe munte nu trecea nici un alt taxi, nu prea aveam semnal telefonic si chiar nu stiam ce sa facem. Ne-am asezat intr-o statie de autobuz asteptand sa treaca ceva, dar nu era nici un orar afisat. In sfarsit, am avut noroc ca s-au oprit doi tineri cu o masina sa ne intrebe in engleza daca avem nevoie de ceva spunandu-ne ca le plac turistii si indragesc foarte mult Europa.

De obicei nu urcam in masini cu necunoscuti in calatorii, dar fiind in Asia si neavand prea multe optiuni am hotarat sa mergem, ajungand astfel la restaurantul dorit in scurt timp. Ne-am imprietenit pana acolo si le multumesc pe aceasta cale amandurora pentru ca au facut doua drumuri dus – intors de unde eram pentru a ne putea duce pe toti 5 cu o singura masina.

Green Tea Restaurant, este cel mai frumos restaurant la care am fost in China, inconjurat de natura, pe malul lacului occidental, construit in intregime din lemn,  cu lanternele lui rosii aprinse care faceau o atmosfera magica in interior si o gradina exterioara frumoasa care dadea farmec locului facandu-l perfect pentru relaxare. Ne-am simtit foarte bine aici si vi-l recomand cu drag daca mergeti in China. Am mancat o carne foarte buna, de vita si porc gatita pe piatra si insotita de un mix de legume.

He Fang Jie

De la restaurant am luat un Didi (Uber chinezesc), pentru a ajunge de aceasta data in centrul vechi din Hangzhou, pe cea mai vestita strada istorica din oras. Aici sunt multe magazine de artizanat, case de ceai, restaurante, cofetarii si multi, multi oameni ca peste tot. Dupa ce ne-am facut putin de cap pe aici, am pornit spre gara pentru a ne intoarce in Shanghai. Probabil ca daca luam un tur cu o agentie locala reuseam sa vedem mai multe lucruri din cauza faptului ca se pierde mult timp cautand masini.

ZHUJIAJIAO

In urmatoarea dimineata, cu linia 7 a metroului si o calatorie de o ora coboram direct in statia numita Zhuijiajiao de unde cu un riscio sau cu o plimbare de 15 minute pe jos ajungem in centrul istoric al orasului. Am ales un riscio, este a doua oara cand il iau intr-o excursie dar cred si ultima; am hotarat ca nu imi place. Numit si Venezia Orientului, un loc fascinant cu multe canale pitoresti, poduri istorice si case traditionale este unul din cele mai bine intretinute orase antice construite pe apa din vecinatatea Shanghai-ului.

Orasul, vechi de peste 1700 de ani se gaseste la 50 km distanta de Shanghai fiind candva unul din cele mai mari orase de la sud de fluviul Yangtze si reprezentand un foarte important centru comercial la sfarsitul dinastiei Ming 1368-1644, ramanand insa o piata importanta si in timpul dinastiei Qing, pana in anul 1912. Orasul este vestit pentru frumoasele sale stradute pietonale inguste traversate de mici poduri din piatra toate diferite intre ele care leaga diversele zone ale centrului istoric.

Am facut aici un tur de 30 minute cu o mica barca din lemn pe canalele umbrite, perfect pentru cateva poze de neuitat si o plimbare pe jos de-a lungul strazii principale North Street cu casele ei caracteristice cu ziduri albe si acoperisuri negre. Aici gasim orice, de la tarabe pline cu de toate: haine, mancare, fructe, greieri si scorpioni prajiti, pana la baruri si restaurante cu vedere spre diverse canale; putem chiar sa inchiriem haine traditionale si sa ne machiem in stilul lor.

Am continuat cu Templul Yuanjin, o veche si frumoasa manastire budista dupa care am cautat Oficiul Postal de pe vremea dinastiei Qing, un mic muzeu din 1903 care povesteste istoria comunicatiilor in China. Am facut totul in cam 3-4 ore oprindu-ne si sa bem ceva caci era foarte cald urmand ca, tot cu metroul sa ne  intoarcem in Shanghai .

BEIJING

In urmatoarea dimineata cu un tren de mare viteza in doar patru ore am ajuns in Beijing, capitala Chinei, un oras total diferit de Shanghai cu cladiri joase, parcuri imense si atractii extraordinare; o cultura fascinanta si o experienta de neuitat.

Forbidden City

Am stat in Beijing trei zile intregi si am inceput in prima zi de dimineata cu Orasul Interzis, pe care pentru a-l vizita am ales un tur inca de acasa cu un ghid local; de obicei aleg pe Viator sau Get Your Guide. Zona este foarte mare si nu stii ce sa vizitezi daca nu este cineva care cunoaste locul pentru a te duce in cele mai importante puncte.

Aici se respira istoria si maretia Chinei Imperiale, o minune arhitectonica care se intinde pe circa 150 000 metri patrati, intreg complexul cuprinzand cam 900 de palate si curti interioare, si este un extraordinar exemplu al arhitecturii imperiale chinezesti. Timp de aproape cinci secole puteau intra aici doar imperatorii si familiile lor atat in timpul dinastiei Ming 1368-1644 cat si in dinastia Qing 1644-1911 si a ramas inchis publicului pana in anul 1949, devenind de atunci unul din cele mai vizitate muzee din lume. Am avut un ghid extraordinar care ne-a spus multe lucruri interesante plimbandu-ne trei ore intregi printre palate si mi-a placut enorm.

Tienanmem Square

Aceasta imensa si faimoasa piata de 440 000 metri patrati si-a primit numele dupa numele Portii Tienanmen sau Poarta Pacii Ceresti, care o separa de Orasul Interzis si este considerata centrul orasului Beijing dar si locul unde a fost proclamata Republica Populara Chineza de catre Mao Zedong in 1 octombrie 1949. Tot  aici au avut loc si protestele din 1989 incheiate cu o represiune armata denumita Masacrul din Piata Tienanmen si mii de victime. De multe ori este inchisa publicului fara preaviz datorita diverselor manifestatii sau vizite oficiale si astfel nu este sigur ca reusiti sa o vizitati.

Temple of Heaven

Si ce templu….! Este unul din cele mai frumoase locuri de vizitat in Beijing, Patrinoniu Umanitatii din 1998 si construit in 1420 in timpul dinastiei Ming. Era folosit de catre imperatori la ritualuri si sacrificii pentru a avea recolte bogate. Templul este impartit in trei parti: scarile, reprezinta Muntele Terestru iar sus se afla Casa Divinitatii si Sala de Rugaciune fiind creat dupa filosofia taoista. Este o contructie rotunda in jurul unui altar, decorat frumos in interior, unde predomina rosul si auriul, iar pe exterior este plin de culoare predominand bineinteles albastrul deschis al cerului.

Summer Palace

Declarat si el Patrimoniu Umanitatii in 1998, a fost construit in 1750 in timpul Dinastiei Qing ca rezidenta imperiala estiva; este inconjurat de o gradina imensa in stil chinezesc foarte frumoasa unde te poti relaxa in zilele toride de vara, plimbandu-te in jurul lacului, trecand pe diferite poduri traditionale si sub porti sculptate din lemn decorate si pictate intr-o multime de culori; pe lac intalnim lebede negre reprezentand una din putinele zone din lume unde pot fi vazute. Am umblat foarte mult in acest parc superb, pana seara  cand am luat metroul inapoi catre hotel.

Hutong

Este un cartier vechi, traditional unde respiri aerul altor timpuri, cu stradute stramte si case albe joase cu mici magazine de artizanat, baruri, restaurante si diverse case de ceai caracteristice. In Beijing sunt mai multe astfel de cartiere, cel mai renumit fiind Nanluoguxiang, unde ne-a placut mult, am cumparat souveniruri si am mancat la pranz intr-o astfel de casuta mica, frumos decorata in interior.

YONGHE GONG TEMPLE

Considerat cel mai vestit templu din Beijing este si cea mai importanta manastire budista tibetana construita in afara Tibetului . Dateaza din anul 1744 si este format din cinci curti si mai multe cladiri, cea mai importanta dintre ele fiind Palatul celor zece mii de Fericiri aflat in ultima curte. In interiorul acestuia se afla o enorma statuie a lui Maitreya, considerat un Buddha al viitorului, care detine un Guiness World Record fiind inalta 26m din care 8m sunt construiti sub pamant si realizata dintr-un trunchi din lemn de samdal cu greutatea de 100 tone. Opera a fost donata de Dalai Lama VII, imparatului Qianlong ca semn de multumire pentru ajutorul primit in revolta din Tibet. Dar intreg acest templu este fascinant, incarcat cu frumoase statui din lemn de sandal, ziduri sculptate cu basoreliefuri si arcuri decorate in galben considerata culoare imperiala; este puternic parfumat cu betisoare de tamaie care ard mereu atat in exteriorul cat si in interiorul acestuia.

CONFUCIUS TEMPLE

Este fondat in anul 1302 d.Hr. si dedicat marelui filosof chinez Confucius. Nu este doar un templu ci este un sanctuar imperial, al doilea ca importanta in China dupa cel din Qufu, orasul natal al lui Confucius. Timp de mai bine de 700 de ani, imparatii din dinastiile Yuan, Ming si Qing veneau aici aducandu-i omagii lui Confucius pentru invataturile acestuia, care reprezinta fundamentul etic si social al civilizatiei chineze. Este o adevarata bijuterie istorica in Beijing format din trei curti unde, in ultima dintre ele gasim o “padure de stele”, adica 198 stele din piatra incise cu 51 624 de nume de tineri care reprezinta ambitia si visele elitei intelectuale ale Chinei antice.

THE GREAT WALL OF CHINA

Una din cele sapte minuni ale lumii si bineinteles Patrimoniu Umanitatii, datand din anul 221 i.Hr. a fost contruit ca linie de aparare impotriva invaziilor mongole intinzadu-se pe mii de km, incepand din Muntii Coreei pana la Desertul Gobi. Partea vazuta de noi este lunga 3 km cu scari abrupte pe care le urcam si coboram mereu tinandu-ne la nevoie de balustrada, cu diverse turnuri din piatra la fiecare km unde ne puteam opri pentru a face o pauza. A fost ceva extraordinar, un peisaj uimitor devenind astfel unul din cele mai frumoase locuri pe care am avut ocazia sa le vizitez.

Sunt doua zone care pot fi vazute: Badaling la 50 km si Mutianyu la 75km distanta de Beijing. Noi am ales zona Badaling fiind mai comod de ajuns cu trenul chiar daca se spune ca este si cea mai aglomerata dintre ele, dar in China totul este aglomerat, iar noi nu ne-am facut prea multe probleme. De unde ne-a lasat trenul in doar zece minute pe jos am ajuns la poarta de intrare unde coada era lunga, dar in scurt timp am urcat in telecabina care ne-a dus pe zid; aici era intr-adevar multa lume, era ceata asa cum este de multe ori, insa a fost o experienta de neuitat, un loc in care ma bucur foarte mult ca am ajuns. Am stat cam trei ore pe zid, dupa care cu un autobuz, ne-am intors in oras. Este o excursie unde nu aveti nevoie de ghid si va puteti organiza singuri.

XI-AN

Alte patru ore de tren de mare viteza de aceasta data ne duce in Xi-an, una din fostele capitale Imperiale ale Chinei cat si locul unde incepe Drumul Matasii, reprezentand inima a 13 dinastii, vestit pentru cea mai mare comoara arheologica din istoria sa. Am fost surprinsa de acest oras, cu multe culturi imbinate perfect intre ele.

Terracotta Army

Am inceput dimineata cu Armata de Argila, unul dintre cele mai vestite si mai impresionante situri arheologice din China devenind nu doar o atractie de vizitat cat si o experienta unica intr-o calatorie.

Locul a fost descoperit in anul 1974 din intamplare de niste agricultori locali; imensa armata de razboinici din argila a fost creata pentru a-l insoti in viata de dincolo pe primul Imparat al Chinei Qin Shi Huang acum mai bine de 2200 de ani dovedindu-se astfel puterea, ambitia si ingenuitatea Chinei antice. Muzeul este impartit in trei parti amplasate in cladiri diferite. In prima cladire este partea cea mai importanta si mai spectaculoasa, unde miile de razboinici in marime naturala sunt in pozitie de lupta cu infanterie, caruri si cai carora le putem vedea chiar si expresia fetei. In partea a doua sunt statuile cele mai bine conservate lasate exact asa cum au fost descoperite. Iar in a treia si ultima parte, cea mai mica din muzeu sunt oficialii de rang inalt si un car de lupta ceremonial, tot aici aflandu-se si o sala cu trasuri si cai din bronz, o capodopera antica frumos decorate si perfect conservata considerata comoara nationala. Pacat doar ca este atat de multa lume, la orice ora din zi, incat devine greu sa privesti sau chiar sa faci o poza.

Giant Wild Goose Pagoda

Unul din cele mai importante simboluri arhitectonice si spirituale din Xi-an precum si inima acestui oras, un monument facut pe Drumul Matasii, simbol al pacii cu o poveste mai lunga de 1300 de ani. Legenda spune ca Buddha, vazand un calugar foarte flamand s-a transformat intr-o gasca salbatica si zburand impreuna cu un stol de gaste s-a aruncat din cer la picioarele calugarului pentru ca acesta sa il manance si sa nu moara de foame Pana sa ajungi la pagoda trebuie sa traversezi frumosul parc care o inconjoara unde simti cu adevarat magia si spiritualitatea acestui loc intr-o liniste deplina care reuseste sa te desprinda de haosul orasului.

Bell tower and Drum tower

Situate in plin centru, la intersectia a patru strazi principale sunt simbolul clar al orasului pastrand stransa legatura dintre trecutul imperial al acestuia si identitatea sa moderna si vivace cand, In fiecare dimineata in fata turnului cu ceas si seara in fata turnului tamburului sunt mici spectacole unde actori in costume traditionale bat orele ceasului exact ca pe vremea dinastiilor Ming si Qing.

Muslin Quarter

Este un cartier plin de caracter unde peste 20 000 de musulmani mentin vii propriile traditii, o adevarata piata unde gasesti orice de la mancare la produse de artizanat local, souveniruri, haine si chiar scoici vii de perle unde cu doar 8 euro iti cumperi o scoica iar din perlele pe care le contine vanzatorii iti fac pe loc orice doresti; bratara, cercei sau colier. Sunt multe stradute inghesuite, incrucisate intre ele si foarte populate in mijlocul carora dam peste Marea Moschee, unde poti lua o pauza de la galagia din jur. Are un stil unic, seamana mai mult cu un templu, reusind sa combine arhitectura traditionala chinezeasca cu elemente islamice. La terminarea vizitei am plecat de acolo toti 5 cu doua tuk-tuk-uri iar soferii nostri au facut spectacol luandu-se la intrecere mai intai pe stradutele inguste si pline de pietoni dupa care pe strazile principale printre masini; si cat ne-am distrat…! A fost o zi mininuta pe care am incheiat-o pe zidurile vechi ale orasului.

Ancient City Wall

Mi-ar fi placut sa il vad si ziua dar cum nu se pot face niciodata toate lucrurile pe care ti le propui ma bucur ca am reusit sa il vad seara cu toate lanternele rosii aprinse si templele din jur luminate si colorate care creeaza o atmosfera de neuitat. Este inalt 12m si bine consevat, are o lungime de 13km si inconjoara intreg centrul istoric avand diverse intrari, cea mai frumoasa si reprezentativa fiind Poarta Sud numita Yangning. Vederea de sus este fantastica; pe una din laturi vezi cartierul vechi cu acoperisurile lui traditionale iar daca privesti pe partea opusa vezi skyline-ul modern al orasului.

CHENGDU

Se afla la doar doua ore distanta cu trenul din Xi-an, cunoscut ca fiind orasul ursilor panda giganti si a mancarii picante, este si punctul de plecare spre Tibet unde sper sa ajung si eu candva cu un alt itinerar.

Dorind sa vedem ursii panda si apoi Marele Buddha din Leshan, inca de acasa am ales un tur combinat cu Viator deoarece pentru a vedea ambele lucruri intr-o singura zi ai nevoie de o masina dar si pentru ca rezervatiile de ursi panda sunt foarte mari si nu stii in ce zona sa mergi pentru a-i vedea mai bine fara a pierde toata ziua. Oricum trebuie sa ajungi dimineata devreme cand ursii sunt la micul dejun dupa care se ascund sa doarma.

Giant Panda Conservation Center

Sunt trei centre in care puteti sa ii vedeti; cel mai aproape de oras este Centrul de Cercetare pentru Panda Giganti la zece km distanta, urmat de Chengdu Panda Breeding Research la o ora cu masina si de Wolong National Reserve la 120 km departare. Noi am fost in primul, un loc dedicat conservarii acestei specii in risc de disparitie si am plecat cu un grup mic de cam zece persoane la ora 8.00 din oras, la 8.30 fiind deja in parc, unde am fost dusi direct in zonele cele mai importante reusind astfel sa ii vedem foarte bine. Mai intai am vizitat zona ursului panda rosu care ne-a fascinat iar apoi diverse zone cu panda giganti toti ocupati cu micul dejun, ignorandu-ne total, mestecand frunzele de bambus chiar in fata noastra, demonstrandu-se foarte pofticiosi. Iubesc animalele si imi place sa le vad in mediul lor natural, acolo unde nu sunt constranse in custi oricat de bine intretinute ar fi acestea. Astfel ne-au ajuns doua ore sa ii admiram si sa ii fotografiem dupa care am pornit mai departe cu grupul spre Buddha din Leshan, dovedindu-se a fi unul din cele mai frumoase locuri din aceasta vacanta.

Buddha of Leshan

Inalt 71m si sculptat in roca se afla la intalnirea a trei fluvii in mijlocul unei paduri tropicale inconjurat de temple si gradini cu privelisti spectaculoase, considerat cel mai mare Buddha din piatra din lume; constructia sa a fost inceputa in anul 713 d.Hr. in timpul dinastiei Tang intinzandu-se pe o perioada de 90 de ani. Ridicat cu intentia de a calma apele pentru a proteja imbarcatiunile care treceau prin zona, astazi este Patrimoniu Umanitatii si poate fi vazut atat din barca cat si pe jos urcand cele 3000 de scari ale muntelui pe care este pozitionat; este impresionant!…doar urechea sa avand dimensiunea de sapte metri.

Noi am ales sa il vedem din barca din cauza caldurii de afara si ne-a placut foarte mult chiar daca as fi vrut sa urc toate acele scari pana sus…sunt multe locuri in care m-as intoarce cu drag si a doua oara acesta fiind doar unul dintre ele.

Astfel dupa o ora de barca am pornit inapoi spre Chengdu, intoarcerea durand cam trei ore. Am ajuns la hotel seara, dupa o zi minunata si ne-am pregatit pentru o cina picanta, ca de altfel majoritatea preparatelor din China.

Wide and Narrow Alley

In urmatoarea zi am vizitat orasul plimbandu-ne pe srazile si in cartierele cele mai traditionale; numita si Kuanzhai Xiangzi, una din cele mai vechi zone ale orasului cu case caracteristice, magazine de artizanat, teahouses si restaurante, unde seara lanternele rosii si muzica live creeaza o atmosfera magica.

Jini Ancient Street

O alta strada pietonala de aceasta data plina cu tarabe de street food, magazine cu souveniruri si spectacole traditionale; dar ce nu gasesti in China…trebuie sa mentionez faptul ca mare parte din souveniruri sunt frumoase si de calitate, nu au nimic de-a face cu cele importate de multe ori de catre tarile europene.

People’s Park and Tianfu Square

Parcul este foarte mare si foarte bine intretinut, traversat de mici cursuri de apa si poduri din lemn colorate cu o frumoasa casa de ceai traditionala in centru, tot din lemn, toata decorata pe exterior. Foarte aproape de aici, in Tianfu Square, mare si impunatoare gasim statuia lui Mao Zedong .

CHONGQING

In urmatoarea dimineata tot cu trenul, de aceasta data cu o calatorie de doar 1.30 ore ajungem in impresionantul oras Chongqing, cel mai mare oras din China cu o populatie de cam 35 milioane locuitori, numit si orasul de munte, ne duce intr-o lume aparte, un loc care amesteca modernul cu traditionalul si trecutul cu viitorul intr-un peisaj montan traversat de marele fluviu Yangtze.

Shan Cheng Xiang

Este o strada pietonala ingusta din piatra, cu multe scari care tot urca pe unul din dealurile orasului vechi printre case traditionale, mici magazine de artizanat si cafenele ascunse departe de frenezia orasului, cu frumoase privelisti pe fluviul Yangtze perfecte pentru poze.

Liziba

Pe linia 2 a metroului ajungem in statia Liziba, locul unde trenurile traverseaza un bloc de locuinte avand statia exact la etajul 5 al acestuia. Coborand in statie si urmand indicatiile ajungem intr-o piata de unde putem vedea perfect cum din 3 in 3 minute trenurile traverseaza cladirea; dar nu ne miram, se stie ca orasul acesta este unul din cele mai nebune locuri din China, o inginerie fantastica creata intre munti.

Yangtze River Cableway

Merita si sa faceti o plimbare cu telecabina de unde vedem intreg orasul cu toate zonele lui noi si vechi trecand peste turnuri inalte si case joase traversand fluviul Yangtze. Nu este o telecabina turistica ci un mijloc de transport public si o puteti lua din statia Xinhua Road.

Hongyancun

Este cea mai adanca statie de metrou din lume, la 116m sub nivelul solului, echivalentul a 39 – 40 de etaje in verticala . In 2022 a luat un Guiness World Record cand au fost unite liniile noua si cinci ale metroului. Pentru a ajunge in aceata statie impresionanta ai nevoie de zece minute sa faci opt rampe lungi de scari rulante sau sa cobori 860 de trepte pe jos; putin sport nu strica dar sigur il faceti daca ajungeti in Chongqing

Eling Park

O zona verde in varful unui deal care ofera vederi minunate asupra orasului plimbandu-ne prin gradini chinezesti traditionale sau pe pasarela din sticla transparenta daca nu aveti rau de inaltime. Este frumos la apusul soarelui dar va sfatuiesc sa urcati cu un autobuz deoarece orasul asta e plin de scari care toata ziua te inebunesc trecand mereu de pe un deal pe altul. Nu am mai facut atatea scari in viata mea ca in aceste doua zile.

Longmenhao and Xiahaoli

Reprezinta latura boema si artistica a vechiului oras Chongqing, cartiere istorice restaurate si frumos intretinute construite pe deal, formate din case mici din caramida si piatra care au devenit astazi galerii de arta, cafenele moderne, studiouri de design sau librarii independente, toate cu vedere directa spre vestitul  pod pietonal Dongshuimen si spre cartierul financiar.

Luohan Temple

In inima cartierului financiar Jiefangbei gasim aceasta mica oaza de pace budista inconjurat de turnuri inalte care ofera un contrast surprinzator intre spiritualitate si modernitate creand astfel o atmosfera mistica. A fost construit in 1067 in timpul dinastiei Song fiind distrus de nenumarate ori si reconstruit mereu; azi are in interior 500 de statui de Arhat, care in budism au atins al patrulea grad de perfectiune fiind considerate sfinte.

Shibati – cele 18 scari

Cartierul reprezinta amintirea vie a vechiului Chongqing, o scara lunga din piatra care leaga partea inalta cu cea joasa a acestui fantastic oras de munte. Plimbandu-ne pe scarile lui, gasim cladiri reconstruite si murales care ii povestesc trecutul aratandu-ne la tot pasul inima lui autentica.

Kuixinglou Square

Aceasta este una din zonele studentilor din Chongqing datorita centrului cultural literar de aici, vestita piata unde pentru a ajunge urci practic doar cateva scari de la nivelul strazii, insa dupa cativa pasi pe o latura a acesteia iti dai seama ca esti de fapt la etajul 5, iar daca o traversezi toata ramai uimit sa descoperi ca esti la etajul 22. Asa este construit intreg acest oras de munte, plin de locuri impresionante.

Hongyadong

Sa vezi aceasta zona pe inserat, cand miile de lumini galbene se aprind si se reflecta in apa, devine un vis cu ochii deschisi. 11 etaje de casute traditionale agatate pe marginea stancilor, un labirint vertical de stradute care par iesite dintr-un vis, fiecare etaj e dintr-o alta poveste. Pline de tarabe cu mancare sau magazine de artizanat, ori mici restaurante dragute sau vinarii, creeaza un oras magic suspendat intre cer si apa, tinand parca in spate skyline-ul impresionant al orasului. Pentru a putea incadra intr-o poza toata aceasta zona incredibila, traversati podul Qianximen cu metroul pe linia 6 .

HONG KONG

Dupa trei ore de zbor din Chongqing, ajung a doua oara in acest oras, fosta colonie engleza inca din 1841 care acum apartine Chinei, cu un amestec vizibil intre orient si occident. In 1898 a fost semnat intre Anglia si China un contract de inchiriere a orasului pe o durata de 99 de ani, astfel Influenta britanica ramane foarte vizibila aici, pastrand si azi condusul masinilor pe partea stanga, vedem autobuze si tranvaie cu doua etaje, numele strazilor fiind in limba engleza si chinezi care vorbesc aceasta limba perfect. Multe locuri ar fi de vizitat aici, eu ma opresc doar la cele mai importante si mai frumoase.

Central-Mid-Level Escalator

Sunt cele mai lungi scari mobile in aer liber din lume care urca pe munte printre diverse cartiere si zone ale orasului pline de restaurante si baruri moderne .

Victoria Park

Unul din cele mai spectaculoase locuri panoramice din oras unde se poate ajunge cu o telecabina tip tren care urca muntele pana in varf, dar daca coada vi se pare lunga puteti urca cu un taxi, costul fiind mic.

Kowloon

Este o peninsula pe care se ajunge din oras cu metroul sau cu un ferry, o zona mai caracteristica si foarte colorata unde pe Temple Street Night Market gasim tarabe cu mancare deliciosa, artisti de stada sau magazine de souveniruri.

Tsim Sha Tui

Tot in Kowloon este asa numita Avenue of Stars, o plimbare pe faleza de unde se vede skyline-ul din Hong Kong si unde seara putem admira fantasticul spectacol nocturn de lumini numit Symphony of lights, un show care in fiecare seara la ora 20.00 ilumineaza turnurile din Hong Kong, castigand chiar un Guinness world Record, dupa care putem face o plimbare pe Nathan Road, o strada principala plina de magazine. De aici putem sa ne intoarcem in Hong Kong cu vechiul si vestitul Star Ferry, pentru a vedea orasul cu luminile lui incantatoare de pe apa intr-o calatorie de doar zece minute.

Lantau island

Foarte aproape de oras, mergem aici pentru Marele Buddha sau Tian Tan Buddha, la care ajungem cu telecabina Ngong Ping deasupra marii, putand sa alegem intre o cabina clasica sau una crystal cu podeaua din sticla transparenta pentru o vedere mai impresionanta. Este o statuie din bronz a lui Buddha, inalta 34m si o greutate de 250 tone, aflata intr-o manastire budista mare si frumoasa, reprezentand stabilitatea orasului Hong Kong, prosperitatea Chinei si pacea pe pamant.

Mie personal mi-a placut foarte mult aici, este cel mai frumos loc din Hong Kong, chiar daca cozile uneori sunt lungi, nu mi s-a parut foarte obositor si astfel va recomand cu drag sa nu o ratati. Aveti oricum nevoie de o jumatate de zi pentru a merge. Gasiti aici si cel mai frumos magazin de souveniruri care vinde doar pisici talisman numite Maneki neko din ceramica colorata, fiecare coloare reprezentand ceva diferit. Ele sunt considerate chinezesti chiar daca se spune ca originea lor este japoneza.

MACAO

Este prima regiune europeana in Asia, care a devenit colonie portugheza in anul 1557 reprezentand astfel un port cheie intre cele doua continente in comertul cu matase, ceai, fildes si condimente. In 1987 Portugalia si China au semnat un acord prin care Macao era redata Chinei in 1999. O plimbare aici este cu adevarat frumoasa, orasul fiind mult mai curat si mai bine intretinut decat Hong Kong, format din doua parti, centrul istoric unde putem manca produse tipice portugheze si centrul modern plin de cazinouri, singurul loc din China unde jocul de noroc este legal. Si sigur ca am mancat in centrul vechi pastel de nata, prajitura caracteristica portugheza pe care o ador si abia astept sa o gasesc pe undeva si am baut vin porto, dar cel mai interesant lucru a fost sa vad chinezi care vorbesc portugheza. Se ajunge repede din Hong Kong, cu doar o ora de autobuz pe magnificul pod suspendat deasupra marii, cu tuneluri subacvatice si o lungime de cam 50 km.

Plimbandu-ne in oras putem vizita Piata Senatului, Biserica San Domenico, ruinele Catedralei San Paolo, Turnul din Macao, Hotel Casino Gran Lisboa si Cotai Strip, strada care, asemanatoare cu cea din Las Vegas trece prin fata tuturor hotelurilor si cazinourilor luxoase.

Aici se incheie plimbarea in China sper ca v-a placut si ca unora dintre voi va e si de folos. Va las cu recomandarile de calatorie si sa stiti ca este un loc extraordinar de vizitat.

UNDE NE-AM CAZAT SI UNDE AM MANCAT

In China noi am ales in general lantul international de hoteluri Holiday Inn deoarece erau printre putinele care puteau fi rezervate direct on-line fara plata anticipata, fara agentie si fara aplicatia Trip.com fiind si singurul care dispunea si de camere triple asa cum aveam noi nevoie. Toate hotelurile au fost frumoase si curate, doar cel din Beijing era putin cam vechi, dar curat iar camera tripla era prea mica.

• Hotel Holiday Inn Jing’an, In Shanghai si cel mai frumos dintre toate, cu un mic dejun incredibil de bun si variat
• Hotel Holiday Inn Express Temple of Heaven, in Beijing
• Hotel Holiday Inn Express Bell Tower, in Xi’an
• Hotel Holiday Inn Express Tianfu Square, in Chengdu
• Hotel Moxy, in Chongqing
• Hotel Ibis Central & Sheung Wam, in Hong Kong

Cele mai bune restaurante, unde de data aceasta va propun doar patru care chiar mi-au placut.

• Cheng Long Hang in Shanghai. Am vorbit putin despre el la locuri de neratat; este un restaurant stelat Michellin cu mancare extraordinara mai ales pe baza de crab paros specific orasului, cu preturi foarte bune
• Dadong Dongcheng in Beijing pentru rata lor caracteristica pe care trebuie sa o incercati
• Green Tea Restaurant, in Hangzhou situat pe lacul occidental cu mancare foarte buna, traditionala  si o atmosfera incantatoare
• Biang Biang Mian, in Xi’an pentru traditionalii si deliciosii noodles Biang Biang

Bucataria chinezeasca este una foarte variata si in general condimentata, puteti incerca cu incredere si street-food unde gasiti aproape orice doriti, dar sa nu uitati sa intrebati inainte despre ce este vorba :)

SFATURI UTILE

Cum sa va organizati calatoria

Biletele pentru trenurile de inalta viteza se scot la vanzare doar cu o luna inainte de plecare si exista o platforma oficiala pe internet, dar sfatul meu este sa faceti o rezervare cu mai mult timp inainte prin intermediul unei agentii de turism locale. Trenurile costa putin, sunt comode, rapide si frecvente, dar China are peste un miliard de locuitori si biletele se epuizeaza foarte repede. Astfel mai bine un mic comision la o agentie serioasa decat sa pierdeti timpul pe situl cailor ferate chineze.

Pentru zborurile interne biletele le puteti lua direct online tot cu mult timp inainte.

Pentru cele mai frumoase atractii sau excursii, chiar daca exista siteuri oficiale pentru a cumpara bilete online, noi am preferat sa folosim Viator pentru a comunica mai usor in limba engleza.

Multe restaurante, cer rezervarea mesei anticipat, pentru asta la receptia hotelurilor veti fi ajutati mereu cu placere.

Cum sa ramaneti conectati cu lumea…

China, azi este o tara foarte moderna si foarte dezvoltata dar ramane totusi inchisa occidentului. De fapt multe aplicatii si social media pe care le folosim zi de zi, cum ar fi whatsapp, facebook si google, raman blocate datorita cenzuri statului. Aveti totusi cateva solutii pentru a ocoli The Great Firewall of China, cum ar fi:

• roaming international cu operatorul vostru de acasa dar nu vi-l recomand (foarte costisitor)
• achizitionarea unui e-sim cu acoperire de date mobile in China
• achizitionarea unui card sim fizic din China si folosirea lui impreuna cu un VPN
• Noi am incercat ambele si au functionat destul de bine chiar daca sistemul cu VPN cateodata se bloca.

Dupa ce rezolvati cu internetul va sfatuiesc sa descarcati si sa folositi cateva aplicatii chinezesti foarte utile, printre care:

• WeChat – este whatsapp-ul chinezesc care mai are pe langa el si WeChat Pay. Unele lucruri le puteti plati doar cu aceasta aplicatie direct cu telefonul; de exemplu intrarea la Temple of Heaven in Beijing
• Alipay – este obligatorie, fara ea nu puteti cumpara nimic, si se instaleaza usor in telefon atasand un card de debit sau credit. Este cea mai folosita aplicatie pentru plata direct cu telefonul a oricarui lucru sau serviciu, chiar si pentru un suc la o taraba pe strada. Aplicatia are si o functie de traducere de care in China aveti foarte mare nevoie
• Didi – este echivalentul Uber in China si o gasiti ca sub aplicatie pe Alipay, astfel plata serviciului este imediata si simpla
• Amap sau Baidumap – le folositi in locul aplicatiei google map care in China nu prea functioneaza si nu are harti detaliate.

In principiu aceste aplicatii au o interfata minimala in limba engleza dar suficienta pentru o calatorie turistica de cateva zile si va veti obisnui repede cu ele. In general veti observa ca aproape nimeni nu vorbeste engleza, nici chiar la receptia hotelurilor; dar sunt foarte raspandite si folosite niste mini traducatoare electronice care faciliteaza conversatia. Iar unde nu intelegeti, de exemplu in meniu la restaurante, puteti folosi functiile de traducere din google.

Cum se plateste in China?

In prima noastra calatorie in China in 2016 am avut probleme mari la ridicarea de cash din ATM-uri sau la schimbatul banilor la banci din Guilin si Yangshuo. Acum situatia este mult mai simpla, Bank of China va schimba dolari si euro in renminbi numai prezentand pasaportul la ghiseu’. Dar, in China o sa constatati foarte repede ca nu veti avea nevoie de bani cash, dinpotriva, de cele mai multe ori vi se va refuza plata cash pentru ca pur si simplu magazinele sau obiectivele turistice nu au cum sa va dea restul. China foloseste deja moneda electronica prin intermediul platformelor Alipay (sau Wechatpay).

Puteti folosi si cardul de credit direct (noi asa am platit toate hotelurile), dar inainte de a pleca e bine sa sunati la banca emitenta si sa cereti deblocarea cardului pentru calatorie, China find considerata o tara cu risc ridicat de frauda.