COLUMBIA

Cand am ales aceasta destinatie ma intrebam ce as putea avea de vazut intr-o tara care de-a lungul timpului a trecut prin nenumarate razboaie civile dar care a fost si puternic afectata de marile carteluri de droguri. De fapt m-au dus acolo plantatiile de cafea pe care imi doream foarte mult sa le vad, fiind unul din principalii producatori si exportatori ai lumii. Si asa, Columbia a devenit pentru mine una din cele mai frumoase tari impreuna cu Argentina si Peru.

16 ZILE FANTASTICE IN COLUMBIA

BOGOTA

Citind despre Bogota, in multe din articole suntem sfatuiti sa o folosim doar ca punt de plecare spre alte orase columbiene fara a ne opri sa o vizitam. In schimb eu ma bucur ca m-am oprit si ca am descoperit astfel un oras cultural minunat cu oameni destepti, universitati de prestigiu si peisaje minunate, aflandu-se la o inaltime de 2 640m, in mijlocul Muntilor Anzi. Merita sa ramaneti aici macar doua zile, nu este atat de  periculoasa precum se spune si sunt multe lucruri frumoase de vazut.

In prima dimineata, penru a intelege putin situatia din oras si in general din tara datorita problemelor de siguranta din America de Sud, am ales un walking free tour al orasului. Ne-am intalnit cu grupul la ora 9 in piata centrala, Plaza de Bolivar si in urmatoarele ore ghidul ne-a plimbat prin centrul istoric sau Candelaria si pietele cele mai vestite, ne-a povestit istoria orasului sfatuindu-ne ce sa vizitam pe cont propriu si aratandu-ne strazile si zonele periculoase in care nu este recomandat sa ne aventuram.

Plaza de Bolivar

In centrul pietei vedem imediat statuia lui Simon Bolivar din 1846, care a participat la obtinerea independentei Columbiei, iar de o parte si de alta sunt cateva cladiri importantante precum Catedral Primada de Columbia, in stil neoclasic care dateaza din anul 1 807. In apropiere este Capitoliu National, prima cladire din tara sculptata in piatra construita intre anul 1 847 si 1 926, in timpul multiplelor razboaie civile si falimente, tot aici aflandu-se si Palacio de Justicia si Palacio Lievano in care este sediul Primariei.

La Candelaria

Considerata Monument National din 1963, este centrul istoric al orasului cu numeroase stradute din piatra si frumoase cladiri din epoca coloniala. Se afla aici si Plazoleta Chorro de Quevedo, prima piata construita de colonizatorii spanioli in anul 1 538, iar nu departe de ea este Teatrul Colon care dateaza din anul 1 892 . Daca ridicam privirea la iesirea din teatru dam peste straduta Calle 12 plina de picturi murale cu jaguari, colibri si mituri ancestrale desenate peste tot in culori pop.

Museo de las Esmeraldas

Situat intr-o impunatoare cladire din sticla, muzeul prezinta vizitatorilor o impresionanta colectie de smaralde de multe tipuri si dimensiuni, Columbia fiind principalul producator global ale acestor minunate pietre verzi. Pe strada cu muzeul gasiti o multime de magazine unde puteti contracta si cumpara frumoase bijuterii cu smaralde.

Museo de oro

A fost deschis in anul 1939 de catre banca centrala columbiana cu scopul de a proteja patrimoniul arheologic national. Printre altele, expune cea mai mare colectie din lume de bijuterii din aur, 34 000 de piese care dateaza din epoca pre-columbiana de o foarte mare valoare reprezentand simbolul identitatii poporului columbian.

Centro Cultural Gabriel Garcia Marquez

Deschis in anul 2008 in centrul vechi al orasului este un frumos centru cultural care cuprinde o librarie, un auditoriu, o mare sala de expozitii, diverse sali de studiu, restaurante, cafenele si o minunata gradina. Aici se organizeaza in jur de 350 evenimente pe an cum ar fi: prezentari de carti, spectacole, comferinte, expozitii, activitati pentru copii, dar si cinema, muzica si dans tinand stransa legatura intre Columbia si Mexic, cele doua tari in care a trait si pe care le-a iubit Gabriel Garcia Marquez.

Museo Botero

La cererea directa a artistului acest muzeu este gratuit si foarte recomandat intre locurile de vizitat din Bogota. Deschis intr-o splendida cladire coloniala, cuprinde 123 de opere ale acestuia, inclusiv colectia sa privata. Aflam aici multe lucruri despre cultura columbiana, Fernando Botero fiind foarte iubit si apreciat care, pictand doar corpuri “oversize”, reuseste sa puna arta latino-americana la acelasi nivel cu cea europeana. Este si o cafenea in interior unde se serveste cea mai minunata cafea “eje cafetero’ din capitala.

Chapinero

Candva cartierul muncitorilor, azi reprezinta zona creativa a orasului cu vile in stil englezesc, cladiri art-deco si inalte turnuri din sticla. In timpul zilei, peste tot in zona simtim mirosul cafelei geisha filtrata manual de catre barmanii cafenelelor din zona, iar librariile independente de aici organizeaza intalniri bilingve cu autori locali la care poate participa oricine doreste. Pe inserat, totul se transforma, iar strazile pline de street art se umplu cu masute de la diverse berarii artizanale si cluburi, aceasta fiind o zona sigura si linistita a orasului, un loc plin de tineri care privesc spre un viitor mai bun.

Barrio Egipto

In urmatoarea dimineata am pornit cu un mic grup in acest cartier in care de unul singur nu se poate intra. Este vorba despre o fosta zona periculoasa care acum incearca sa se ridice adunand fonduri pentru a ajuta locuitorii cartierului si pentru programe culturale dedicate tinerilor. Astfel, impreuna cu o persoana care locuieste in cartier am inceput sa ne plimbam pe stradute cu pereti plini cu picturi de arta murala care ne povestesc istoria zonei, cu desene inspirate din scene tragice sau evenimente fericite care s-au petrecut acolo. Nu cu mult timp in urma tinerii se impuscau intre ei doar pentru ca traversau o linie invizibila dar bine stabilita care reprezenta o granita de netrecut dintre doua cartiere. Este vorba despre violenta, despre familii care si-au pierdut copiii in revolte stradale, despre case a caror ferestre nu au geamuri, dar si despre oameni care se lupta zi de zi pentru a deveni liberi intr-o tara care de fapt este libera. Mi-a placut mult aici, doamna din cartier care a venit cu noi ne-a impresionat pe toti, ducandu-ne chiar si la ea acasa sa vedem cum se traieste in astfel de zone. E greu sa vezi asa ceva, atata ura si violenta, locuri in care sa folosesti o arma este atat de usor, de parca viata nu ar reprezenta nimic, atunci cand simti ca nu ai absolut nimic de pierdut.

Exista in cartier si o fabrica de tesaturi pe care am vizitat-o, infiintata pentru a crea locuri de munca. Aici se pot cumpara diverse lucruri din lana pentru a ajuta comunitatea, iar cu banii primiti de la turisti pentru acest tur, copiii din cartier in fiecare sambata sunt dusi la o pizza. Totul este pentru a-i lua de pe strada si a-i tine departe de arme, droguri si oameni nepotriviti. Mergeti daca aveti ocazia… este ceva diferit, veti vedea adevarata fata a Americii de Sud.

Universidad Externado

In Barrio Egipto, aveam in grup o profesoara de la vestita Universitate privata Externado de Columbia, una din cele mai importante universitati din tara care ne-a dus pe toti sa o vizitam. A fost foarte frumos aici, am si mancat la cantina universitatii cu doar doi euro de persoana, trei feluri de mancare plus desert si ceva de baut, totul foarte bun si poate merge oricine.

Aceasta este prima institutie universitara laica din Columbia aflandu-se in centrul istoric al orasului. A fost fondata in 1886 de catre tanarul jurist Nicolas Pinzon Warlosten, sustinut de un grup de persoane ilustre ale liberalismului radical, creand astfel o institutie care de la inceputurile ei a acceptat studenti din toate colturile tarii si de orice religie, cultura sau ideologie politica ceea ce in acea vreme in alte institutii nu era permis. Este un minunat campus universitar, cu un numar de 13 000 de studenti, cei mai multi dintre ei la Stiinte Sociale sau Stiinte Economice. Poate fi vizitata de catre oricine doreste avand in incinta un minunat parc si o frumoasa biblioteca cu nenumarate carti de specialitate din toate domeniile. Multe personalitati columbiene au studiat aici.

Monserrate

Este unul din cele mai vizitate locuri din Columbia, un munte la 3 152 m altitudine care domina centrul orasului Bogota avand in varf Sanctuarul El Senor Caido construit in sec.XVII. Muntele reprezinta atat un loc de pelerinaj cat si unul turistic de unde pe inserat avem o priveliste incredibila asupra intregului oras. Se poate urca pe jos sau cu o telecabina la care cozile sunt foarte lungi – dar merita. Ajunsi sus, gasim si un restaurant precum si cateva suveniruri pentru cine doreste, iar frumoasa padure din jur este plina de pasari tropicale de toate culorile printre care si pasarea colibri.

SALENTO si Eje Cafetero

Cu un zbor intern din Bogota am ajuns la a doua oprire a calatoriei mele. Am aterizat in orasul Pereira, acolo am fost asteptati in aeroport si dusi direct in Salento unde eram cazati.

Ei, pentru mine locul acesta a fost cel mai frumos din Columbia cat si unul din cele mai frumoase din toate calatoriile de pana acum. Salento este o perla din Muntii Anzi, cel mai incantator sat colonial pe care l-am vazut, cu case colorate pline de flori si miros de cafea in aer, cu persoane extraordinare care te primesc cu drag in comunitatea lor facandu-te sa te simti mai mult decat un turist oarecare. Am petrecut aici doua zile fantastice si as mai fi stat. Astfel, trei seri la rand m-am tot plimbat pe stradutele din piatra admirand desenele de pe case, unde pe peretele de langa intrare era pictat chiar si prenumele persoanelor care locuiau in acestea.

Salento este zona plantatiilor de cafea din Columbia si sunt multe… In ziua in care am ajuns am vizitat satul, plin de restaurante tipice, cafenele extraordinare si multe magazine de suveniruri de calitate, zona avand un foarte frumos artizanat local.

Finca Momota

In prima zi de dimineata, aveam o rezervare la o plantatie de cafea pe care am ales-o cu greu dintre toate dar am fost foarte multumita. Este vorba despre Finca Momota, ceva mai putin comercial, nu aleg niciodata cele mai turistice activitati deoarece imi plac grupurile mai restranse si aflandu-se foarte aproape de Salento am mers pe jos pana acolo. In grup eram sase persoane din care patru englezi care au intarziat 30 de minute iar cand au ajuns, fiind imbracati in pantaloni scurti si slapi, au fost intepati bine de niste insecte specifice plantatiilor de cafea si din pacate au abandonat repede vizita. Astfel am pornit doar noi, doua persoane impreuna cu proprietarul fermei la plimbare printre arbustii de cafea. Tot ceea ce facea acest domn era din pasiune, povestindu-ne atat de frumos toata istoria cafelei cu o multime de legende despre cum a fost descoperita aratandu-ne intreg procesul de la cultivare pana la culegere si diferitele tipuri de prajire ale acesteia.

Astfel, se spune ca, cafeaua, una din cele mai iubite bauturi din lume a fost descoperita in secolul IX in Etiopia in regiunea Kaffa de catre un pastor pe nume Khaldi care, plimbandu-se cu turma sa de capre a observat ca acestea, dupa ce au mancat niste bace rosii dintr-un arbust necunoscut au inceput sa sara si sa fuga pline de energie. Khaldi curios, a incercat si el fructele rosii simtind imediat o vitalitate incredibila. Entuziasmat de descoperirea sa, a dus cateva bace calugarului de la manastirea din apropiere pentru a intelege despre ce era vorba. Calugarul la inceput a fost putin sceptic, dar la insistentele baiatului a gustat si el fructele simtind aceeasi energie. Atunci a hotarat sa faca din ele un fel de infuzie cu apa calda pentru a tine treze si concentrate maicutele la orele de rugaciune nocturne. Vestea despre ele s-a raspandit repede printre localnici si apoi in toata tara, iar datorita rutelor comerciale arabe cafeaua a ajuns mai intai in Yemen unde s-a dezvoltat foate bine, de aici pornind spre Orientul Mijlociu. Primele cafenele au aparut in orasele arabe dupa care in Europa si apoi in restul lumii devenind astfel o bautura iubita si apreciata la nivel global.

La sfarsitul vizitei ne-a fost oferita cate o cafea produsa in ferma, facuta la presou si recomandabil bauta fara zahar, acesta fiind cel mai sanatos mod de a bea o cafea. Si am tot povestit pana cand ne-a surprins o furtuna tropicala si a trebuit sa ne luam ramas bun pentru a nu ne prinde ploia in padure caci la ecuator ploua des si cu o cantitate enorma de apa.

Ajunsi in sat ne-am refugiat intr-o cafenea pana a iesit iar soarele si am continuat plimbarea pana la cina, cand am ales un restaurant traditional care gateste cel mai bun pastrav afumat caracteristic locului, insotit de un pahar de vin alb perfect. Aceasta parte a Columbiei nu este deloc periculoasa si astfel poti ramane pe strazi pana seara tarziu, sau poti intra intr-un local cu muzica live unde sa te relaxezi, eventual cu un pahar de aguardiente, bautura traditionala in Columbia, sau ceva mai bun in cazul meu.

VALLE DE COCORA

Cele mai frumoase peisaje pe care le-am vazut vreodata sunt aici, in Valle de Cocora cu care am inceput a doua zi. Este una din putinele zone din lume unde creste palmierul de ceara, cea mai inalta specie de palmieri existenta; si ce multi sunt…

Pentru a ajunge in Parcul Cocora, se ia un jeep Willy decapotabil din piata centrala din Salento care nu trebuie rezervat anterior si care cu doar doi euro te duce pana acolo, calatoria avand o durata de cam 30 minute. Jeepurile sunt de opt persoane asezate pe doua bancute plus alte trei in picioare in spate pe marginea masinii, unde este cel mai frumos sa stai pentru cei ca mine carora le place aventura.

De unde ne lasa jeepul incepe plimbarea pe jos care pana in varful muntelui nu este grea devenind mai dificila la cobarare pe partea opusa a acestuia. Se ajunge in varf cam in doua ore; peisajul este extraordinar, o padure tropicala de palmieri imensi si flori de toate culorile. Facand tot traseul ajungem la o rezervatie de pasari colibri, daca o putem numi asa. De fapt este un loc in mijlocul naturii unde au fost agatate in copaci diferite casute pentru pasari in care acestea primesc apa si mancare. Casutele sunt lasate mereu deschise pentru ca ele sa intre in caz de nevoie. Pasarea colibri este foarte mica si sensibila. Astfel in zonele tropicale cu ploi abundente sau perioade foarte calde, acestea trebuie sa se adaposteasca in locuri sigure acoperite, iar padurea nu reuseste sa le protejeze. Pentru ele, uneori este foarte greu sa isi procure mancare si astfel pentru a le ajuta li se creeaza aceste locuri. Cand am ajuns acolo, erau atat de multe… toate adunate in jurul mancarii, faceau un “scandal” incredibil de frumos. Stiati ca aceasta este singura pasare care poate zbura cu spatele? Sunt foarte mici ca marime, foarte colorate si zboara foarte repede.

Am facut alte doua ore la coborare pe un traseu mai greu din cauza ca era alunecos, strabatut de diferite cursuri mici de apa.  Am ajuns cu bine iar in Salento chiar daca aveam un tenis alb si unul maro deoarece am alunecat cu el intr-un parau. Oricum, asa am mers direct la o cafenea si doar dupa ce am baut o cafea revigoranta mi-am schimbat pantofii petrecand seara tot in sat ca si ultimele doua seri si nu conteaza caci inca nu m-am saturat de acest loc.

MEDELLIN

Cu un autobuz, in urmatoarea dimineata plecam spre Medellin. Trebuia sa facem doar patru ore pe drum dar am facut opt, din cauza ploilor torentiale foarte puternice din ultimele zile care au provocat multe surpari de teren in munti.

Numit si orasul eternei primaveri, Medellin, aflat si el in mijlocul Muntilor Anzi, se bucura de o clima tropicala. Este un oras haotic si foarte colorat, plin de flori si de parcuri imense, putandu-se lauda si cu cea mai buna gastronomie din Columbia, plin de restaurante bune si frumoase. A fost candva si orasul lui Pablo Escobar; si aproape nimeni, parca nu mai vrea sa isi aminteasca acel trecut intunecat.

Plaza Botero

Considerata un muzeu in aer liber, este punctul principal al orasului. Vom admira aici 23 de sculpturi din bronz cu operele lui Fernando Botero pe care acesta le-a daruit orasului. Este o piata culturala, un muzeu in care nu trebuie sa intri ci il vizitezi plimbandu-te. In apropiere gasim si biserica – Iglesia de la Candelaria, cea mai importanta dar si cea mai veche biserica din Medellin, care a fost construita in anul 1 682 fiind o adevarata comoara in perfect stil colonial.

Comuna 13

Multi ani la rand acest cartier a fost unul din cele mai periculoase zone din oras, cunoscut pentru violenta, narcotrafic si puternice inegalitati sociale. In ultimii ani insa, a devenit simbolul schimbarii orasului datorita nenumaratelor proiecte de recuperare urbana si evenimentelor culturale desfasurate aici la care a participat intreaga comunitate. Am vazut multe tari din America de Sud si Centrala, dar nici una cu atata dorinta de schimbare in bine ca si Columbia, Aici parca intreaga populatie are un scop comun: de a-si recupera imaginea in fata intregii lumi, de a deveni o tara sigura si atragatoare pentru cei care doresc sa o viziteze. Se vede bine acest lucru in proiectele sociale care se si aplica, nu doar se fac.

Restructurarea Comunei 13 a inceput in anul 2 010, acum fiind foarte diferita, plina de restaurante, baruri, muzica live, graffiti si scari rulante care ajuta locuitorii sa coboare mai usor din cartier pentru a ajunge la scoli sau diferite activitati din centrul orasului, aflandu-se pe un munte din Medellin. Aceasta scara ne ajuta si pe noi turistii sa o vizitam mai usor.

Paseo Carabobo

Este o strada pietonala caracteristica locului, unde plimbandu-ne vedem Columbia traditionala, cu vanzatori ambulanti de fructe si flori tropicale, mancare caracteristica si artisti de strada, un loc colorat si plin de viata ca toata aceasta tara.

Seara o petrecem in unul din cartierele Poblado sau Laureles. Aici sunt cele mai bune si recomandate hoteluri, restaurante si baruri, fiind doua zone sigure in care poti face si o plimbare dupa cina sau poti intra intr-un local sa petreci o seara linistita fara a fi nevoit sa ramai in hotel. Pe strazi e plin de viata, sunt multi tineri dar si turisti pana tarziu in noapte chiar daca este plin de fete minore, unele chiar foarte tinere care, daca esti singur te iau de mana asigurandu-ti poate o seara frumoasa. Pacat ca unele persoane, nu le refuza tinand cont de varsta lor ci profita de ocazie sau chiar merg in Medellin pentru ele.

GUATAPE

Piedra del Penol

In dimineata urmatoare, cu o agentie locala si un autocar am pornit spre Piedra del Penol, unul din cele mai vizitate locuri din Medellin, calatoria durand doar 40 de minute. Aceasta piatra este de fapt un monolit aflat in varful unei roci la care poti ajunge daca urci cele 750 de trepte. Vazuta de jos pare foarte inalta insa urcarea este destul de usoara, scarile fiind late si comode cu multe locuri unde te poti opri in caz ca obosesti. De sus privelistea este foarte frumoasa meritand cu adevarat efortul. La baza muntelui sunt o multime de tarabe cu suveniruri ca in orice zona foarte turistica si stam pe aici putin timp inainte de a vizita oraselul Guatape.

Cu o barca cu motor, pornim impreuna cu grupul nostru pe lacul artificial al digului Guatape’ de unde vedem bine maiestoasa Piedra del Penol de pe apa si ne oprim in micul oras cu acelasi nume pe care il vizitam pierzand putin timp, fiecare in felul lui pe stradutele acestuia. La intoarcere, cu barca am trecut pe langa Finca La Manuela, una din preferatele vile ale lui Pablo Escobar pe care acesta a facut-o cadou fiicei sale  care ii poarta numele. Este o proprietate enorma aflata acum in stadiu de abandon dupa ce a fost aruncata in aer de catre o banda rivala, cu putine luni inainte ca acesta sa fie ucis dupa cum scrie ziarul “The Sun”, fiind apoi comfiscata de catre stat la sfarsitul anilor ‘90. Este una din multele proprietati unde Escobar ascundea bani si cocaina, avand nu mai putin de 120 de oameni de paza, un camp de tenis si un teren de fotbal care la nevoie devenea eliport, pista pentru motociclete, grajduri pentru cai si o piscina imensa. Vila are azi o valoare de zece milioane de dolari cu care guvernul nu stie ce sa faca din punct de vedere etic.

Barrio Pablo Escobar

Intorsi din aceasta excursie de o jumatate de zi ne-a ramas timp sa vizitam cartierul lui Pablo Escobar. Exista o contradictie intre diverse grupuri din Medellin, intrebarea fiind daca este sau nu corect sa platim un tur ghidat pentru a vedea astfel de orori. Eu am ales sa nu platesc pe nimeni si sa mergem singuri cu un Uber pana acolo.

Intre anii 1980 si 1993 Pablo Escobar a semanat teroare si moarte in toata Columbia fiind numit “regele drogurilor “, si seful “Cartelului Medellin”. Acesta este orasul lui, unde inca exista persoane care il admira, cum exista si persoane care incearca sa il uite. Sunt multe locuri in Medellin care amintesc de el, eu am ales sa vad doar acest cartier, construit de catre oamenii lui, familiilor sarace, care pentru a-i multumi il ascundeau si il protejau cand era cautat de catre politie. In acest loc Pablo Escobar este inca iubit deoarece pe langa toate faptele rele pe care le facea, dorea putere politica pe care reusea sa o obtina ajutand persoanele nevoiase cu multi bani sau construindu-le case. Cartierul este mare, cu o multime de stradute care se pierd pana in varful unui munte de la periferia orasului. Noi am intrat in cartier, dar am ramas pe strada principala unde putem vedea o mare pictura street art cu Pablo Escobar dupa care am facut o scurta vizita la Muzeul Casa Escobar.

Puteti vizita si alte locuri in Medellin daca sunteti interesati de povestea lui insa eu nu vi le recomand prefer sa ne limtam la lucurile frumoase pe care acest oras le ofera dupa atatia ani de tristete si suferinta.

CARTAGENA DE INDIAS

In ziua urmatoare plecam spre Cartagena cu un zbor intern al companiei Latam si doar o ora de calatorie.  

Casco Istorico

Si am inceput cu centru vechi. Numit Cartagena de Indias, este considerat unul din cele mai frumoase orase coloniale din America de Sud si Patrimoniu al Umanitatii, un oras pe care il ador cu un centru istoric incredibil. Am stat trei zile in Cartagena si nu ma saturam sa ma plimb printre cladirile coloniale de aici, galbene si pline de flori cu magazine frumoase, cafenele istorice si librarii mult indragite chiar si de catre Gabriel Garcia Marquez, in anii in care a locuit aici, pe cand lucra ca redactor si apoi ca reporter la ziarul El Universal. Si ma opream si eu in fiecare zi la cafea la o librarie istorica din centru, mica, frumoasa si linistita cu doar cateva masute inghesuite printre rafturile cu carti. Este vorba despre libraria Abacos Libros y Cafe’.

Centrul vechi este inconjurat de ziduri istorice bine intretinute pe care te poti plimba mai ales pe inserat cand nu mai este atat de cald. Foarte frumoasa si colorata este Piata Aduana, inconjurata de cladiri coloniale, printre care si primaria avand in centru statuia din bronz a lui Cristofor Columb. Aproape de ea este turnul cu ceas, construit in secolul XVII care era candva poarta principala a zidurilor ce protejau orasul, dar si Piata Santo Domingo, unde gasim o sculptura de-a lui Botero.

Castillo de San Felipe

Castelul, care a fost construit in anul 1657 de sclavi africani pentru a apara orasul de atacurile piratilor este astazi unul din cele mai mari din America Latina cat si unul din cele mai vizitate locuri din Cartagena. Fiind situat pe dealul San Lazaro aproape de centrul istoric, la apusul soarelui putem avea o frumoasa priveliste asupra orasului. Structura este compusa dintr-o serie de ziduri, turnuri si tuneluri secrete cu multe curti interioare in care vara se desfasoara cele mai importante evenimente din oras.

Barrio Getsemani

In trecut cartierul era vestit pentru traficul de droguri, prostitutie si criminalitate, astazi a devenit o zona de neratat a orasului. Este un labirint de stradute cu inima bohema, cu case colorate si stegulete atarnate de-a lungul strazilor pline cu street art mai ales in Calle de la Sierpe si Plaza de la Trinidad .Tot cartierul este presarat cu cafenele si restaurante vintage care organizeaza deseori spectacole de salsa sau dansuri locale. Este frumos sa te pierzi pe aici odata cu venirea serii cand se aduna tineri si turisti din intreaga lume, cand deschid localurile si se aprind mii de luminite iar piata principala se umple de tarabe cu street food.

Din Cartagena, cu barci locale se poate ajunge pe insulele invecinate cu apa limpede si plaje frumoase. Am vrut si noi sa facem o excursie de o zi pe una dintre ele si chiar am cumparat biletele pentru una din barci dar am fost sfatuiti sa nu mergem doar daca ramanem peste noapte la un hotel de pe insula deoarece barcile sunt mici iar marea seara are valuri mari, intoarcerea devinind periculoasa. In acest caz noi am renuntat si nu mi-a parut rau ca am ramas in oras deoarece aveam deja hotelul rezervat aici.

Imi placea sa ma plimb aiurea prin centrul vechi, unde am descoperit pentru prima data lantul de cafenele  Juan Valdez. A devenit si cafeneaua mea preferata cand merg in America de Sud, considerata o icoana a Columbiei, care din 1959 ajuta 500 000 de mici cultivatori de cafea cu familiile lor. Acestia lucreaza impreuna formand o singura marca careia Federatia Nationala a Cultivatorilor de Cafea (FNC) le-a dat numele Juan Valdez “el cafe de todo un pais”

BARRANQUILLA

Cu o masina inchiriata de data aceasta am plecat din Cartagena spre Baranquilla, cu scopul de a ajunge in Aracataca. Dar pentru ca era luna februarie si era perioada de carnaval, care in Baranquilla este foarte sarbatorit semanand mult cu cel din Rio, am hotarat sa ne petrecem ziua acolo. Mastile si costumele din aceasta zona sunt foarte renumite pentru culorile si decoratiunile lor sofisticate. Bineinteles ca biletele le-am cumparat inca de acasa cu cateva luni inainte. Chiar daca petrecerea tine trei zile noi am fost doar in prima zi si cea mai importanta. Biletele pe urmatoarele doua zile le-am facut cadou baiatului de la receptia hotelului unde am fost cazati. Mi-a placut mult carnavalul, a inceput dimineata la ora 10.00 si am stat pana la ora 13.00 aproape de sfarsitul paradei cand deja nu mai suportam muzica latina de carnaval. Totul a fost foarte bine organizat, cu multa politie si paza, era foarte multa lume insa toti se gandeau doar la distractie.

De la carnaval cu un Uber am mers in centru unde am stat cinci minute. Parea un loc periculos, nu te simti in siguranta si observi asta foarte repede uitandu-te la persoanele din jur. Am preferat sa vedem din masina cartierul in care candva locuiau marii traficanti de droguri ale caror vile au fost confiscate in majoritate de catre stat, dupa care am mers la cina iar apoi ne-am intors la hotel .

ARACATACA

In ziua urmatoare cu masina am pornit spre Aracataca, satul in care a crescut Gabriel Garcia Marquez in casa bunicului sau pe care imi doream mult sa o vizitez. Aceasta parte a tarii nu este foarte linistita, satele sunt sarace si putin periculoase. Pe vremuri, era o zona bananiera importanta si bine dezvoltata, explotata de catre americani, insa de cand acestia au plecat toata zona a decazut foarte mult datorita lipsei locurilor de munca. Aici suntem atenti la grupurile de copii care intind sfori in mijlocul drumului pentru a te opri cu scopul de a fura cate ceva. Nu va opriti cand vedeti asta in America de Sud, ei se sperie si lasa sfoara jos.

Aracataca in schimb, este un sat linistit datorita turismului care a reusit sa aduca putina bunastare prin faima lui Gabriel Garcia Marquez care in anul 1982 a obtinut Premiul Nobel pentru literatura; si facem o plimbare scurta pe cateva stradute pentru a vedea casele pe zidurile carora sunt diferite picturi cu figura acestuia.

Casa bunicului, este o foarte frumoasa casa colonila pastrata foarte bine si transformata intr-un mic muzeu memorial. Scriitorul provine dintr-o familie respectata si instarita, bunicul lui fiind colonel pe care acesta il iubea foarte mult si de care era foarte atasat. G. Marquez in scrierile lui vorbeste cu atat de mult drag despre acest sat si este foarte mandru ca s-a nascut aici, intr-un loc parca uitat de lume. Vizitam toate camerele, mobilate in stilul epocii respective, fiecare avand pe pereti citate din diferite carti ale autorului in care vorbeste despre acest loc magic. Puteti afla mai multe dspre anii copilariei lui petrecuta aici chiar din autobiografia acestuia cu titlul “A trai pentru a-ti poveasti viata” {Vivir para contarla}.

Plecam din Aracataca si ne oprim in Santa Marta, o localitate frumoasa pe malul marii, unde toata dupa-amiaza ne-am plimbat in centru si pe faleza. Fiind ultima zi in Columbia, dupa cina am mers spre hotel; in urmatoarea zi ne astepta un zbor lung spre casa .

Va las ca de obicei cu drag si va scriu cateva hoteluri si restaurante minunate.

SFATURI UTILE

Cand se merge in jungla sau paduri tropicale, trebuie sa aveti pantaloni si bluze lungi, cu gleznele acoperite si pantofi inchisi iar pe plantatiile de cafea nu trebuie sa va imbracati in negru deoarece atrageti niste insecte mici care musca, specifice acestor arbusti.

Columbia este o tara destul de sigura care creste cu pasi repezi, cu oameni buni si primitori care fac tot posibilul sa o promoveze. Trebuie doar sa fim atenti la zonele in care ne plimbam iar daca suntem sfatuiti sa nu mergem intr-un anumit loc este mai bine sa facem asa. Nu ne plimbam cu bijuterii sau haine scumpe pentru a nu atrage atentia persoanelor nepotrivite si astfel veti vedea cat de minunata este aceasta tara colorata si vesela.

In fiecare oras sunt anumite cartiere recomandate pentru cazare si este bine sa alegem un hotel in unul dintre ele. In acest fel seara va puteti plimba linistiti in acea zona unde gasiti restaurante bune si baruri frumoase daca doriti sa ramaneti in oras pana la o ora mai tarzie.

Folositi Uber pentru a va deplasa, costa mai putin decat taxi, stiti de la inceput cat costa cursa si functioneaza foarte bine in Columbia.

De la magazinele de telefonie Claro putem achizitiona un sim columbian pentru a avea mereu date mobile iar Claro functioneaza foarte bine oriunde in tara. Sau putem alege un eSim dar inainte trebuie sa va informati care este cel mai bun.

In Columbia puteti merge cu dolari pe care ii schimbati usor la banci iar platile cu cardul sunt in general sigure.

Biletele de avion ca de obicei le-am luat cu aproximativ sase luni ininte cat si excursiile mai importante facute cu agentii locale.

UNDE NE-AM CAZAT

Hotelurile in Columbia sunt foarte frumoase si la preturi accesibile.

• Bogota, Hotel El Dorado in T Zone
• Medellin, Lettera Hotel, in zona El Poblado
• Salento, Hotel Salento Plaza, in centru
• Cartagena, Oz Hotel Luxury, in zona Bocagrande
• Barranquilla, Sites Barranquilla Hotel, in zona Alto Prado
• Santa Marta, Hotel Mercure Santa Marta Emile

CELE MAI BUNE RESTAURANTE

Mancarea nu pot spune ca m-a incantat, dar in aceste restaurante a fost cu adevarat buna. Bucataria variaza foarte mult in functie de zona, de la gratare si supe in zona andina si in Bogota pana la peste si fructe de mare gatite in lapte de cocos tipice zonelor de mare. Nu ratati sucurile naturale de fructe tropicale!

• Bogota – Restaurant Andres Carne de Res. Acesta este un lant de restaurante in Columbia cu o atmosfera frumoasa si vesela, cu carne la gratar foarte buna. Il gasiti si in Santa Marta.
• Medellin – El Alambiche, este bar si restaurant cu muzica si atmosfera foarte frumoasa
• Medellin – Mar Y Fuego Restaurant
• Salento – Restaurant Donde Laurita, un restaurant traditional in care am fost doua seri la rand. Se mananca un pastrav foarte bun, caracteristic acestei zone.
• Cartagena – Restaurant Kazabe Comida Creola
• Cartagena – Restaurant Mar de las Antillas, se mananca peste si fructe de mare intr-o atmosfera plina de culoare
• Cartagena – Restaurant El Arsenal: The Rum box
• Barranquilla – Restaurant Palo de Mango, local caribian foarte frumos