NEPAL

ACOPERISUL LUMII

Aceasta calatorie a fost ceva diferit atat cultural cat si spiritual, am vizitat orase istorice, am vazut peisaje fantastice, am aflat o multime de lucruri despre hinduism si budism cunoscand oameni extraordinari. Am stat sase zile in Nepal continuand cu o saptamana in India, dar voi face doua articole separate. Toata aceasta calatorie am programat-o cu un ghid local care ne-a fost recomandat si pe care vi-l voi recomanda si eu fiind cel mai bun ghid din toate calatoriile pe care le-am facut.

SASE ZILE IN NEPAL

Vom povesti despre arta, cultura si traditiile Newari, despre temple budiste si hinduiste cunoscand putin cei mai iubiti zei hindu cum sunt: Shiva, Vishnu, Ganesha, Kali, Parvati, Krishna si altii.

Va voi spune mai intai cateva diferente dintre budism si hinduism pentru a intelege mai bine despre ce voi vorbi.

Hinduismul – Acest cult isi are bazele in anii 1 500 i.Hr. Este un intreg sistem compus din religie, filosofie si practici culturale nascute in India. HInduistii cred in reincarnare si in ceva suprem care are multe forme si naturi cu multe divinitati (politeism). Nu este o religie misionara, fapt pentru care ei spun, “hindu se naste nu se devine”. Obiectivul religiei este de a fi eliberati de ignoranta pentru a ajunge la Nirvana care consta in a deveni unul cu universul. Viata umana are un ciclu de reincarnari, cand dupa moarte inima lasa corpul si se naste iar in alt corp, uman sau de diferite animale, circumstantele noului corp fiind in functie de binele sau raul facut in viata precedenta. Renasterea poate fi influentata prin ritualuri de pedepse si premii, astfel uneori iertarea se cere facand jertfe de animale in special Zeitei Kali. Ultimul pilastru al hinduismului este eliberarea din roata data de nastere, moarte si renastere realizand ca individul este o iluzie si ca reala este doar unitatea cu Brahman, adica divinitatea suprema. Nu exista un paradis ci se pierde propria identitate in unitatea universala.

Budismul – Este o religie si o cultura desprinsa din hinduism. Principala invatatura spune ca suferinta este parte integrala din viata si ca suferinta provine din dorinta. Budistii nu cred intr-un Dumnezeu personal, nici in adoratie, rugaciune sau lauda catre ceva divin; nu exista mantuire sau iertare nici speranta in paradis sau judecata finala. In acest fel nu se cere iertare prin jertfa si astfel aceasta nu se practica. Este o filosofie morala, un mod “etic” de a trai viata ca si un maestru spiritual care arata drumul spre iluminatie. Budismul a fost fondat de un hindu, Siddhartha Gautama in sec VI i.Hr. care, vazand suferintele cotidiene, a vrut sa descopere provenienta acestora si sa o elimine. Astfel, a hotarat sa stea un timp in meditatie sub un ficus pana cand a descoperit dorinta ajungand  la iluminatie. A fost declarat Buddha (care in limba sanscrita inseamna “iluminat”), iar din acest moment budismul a inceput sa se raspandeasca. Unul din conceptele cele mai importante ale budismului este samsara adica ciclul de nastere, moarte si renastere care difera de cel hindu. In budism nu exista un “eu”, un suflet, care continua sa traiasca in viata succesiva dar exista Karma care insoteste persoana in fiecare ciclu din samsara pana cand aceasta reuseste sa se elibereze de dorinta. Astfel o persoana fara dorinte este iluminata ajungand la Nirvana.

VALEA KATHMANDU

Am aterizat cu greu in aeroportul din Kathmandu in timpul unei furtuni, cu multe turbulente si un fulger care a prins una din aripile avionului de parca nu era de ajuns ca acesta este unul din cele mai dificile locuri de aterizare din lume datorita muntilor inalti din jur. Dar ghidul nostru, care ne astepta in aeroport ne-a spus ca era doar un mesaj de bun venit de la Zeul Shiva si astfel m-am linistit :))).

Era dimineata devreme cand am ajuns in aeroport iar dupa ce ne-am cazat, fara sa pierdem timpul am si inceput sa vizitam Valea Kathmandu impreuna cu Yagya ghidul nostru si soferul acestuia Roby, care ne-au insotit peste tot in cele trei zile intregi petrecute la hotelul din Bhaktapur.

BODHNATH

Am inceput imediat cu maestoasa Stupa Bodhnath pe care o gasim la periferia orasului Kathmandu fiind un minunat monument budist, cupola sa avand un diametru de 37m si 43m inaltime pe o suprafata de 6 756 m patrati, si este a doua stupa ca marime din lume. Din 1979 este Patrimoniu al Umanitatii si pentru ca in interior sunt pastrate Relicvele unui Buddha, vin aici credinciosi din intreaga lume. Are o semnificatie religioasa, culturala si arheologica foarte importanta reprezentand toate cele trei timpuri: trecut, prezent si viitor, numita si Stupa Iluminatiei, dominand orasul ca si un enorm mandala de frumusete si pace. Pe toate laturile sale sunt cate doi ochi mari care ai impresia ca te privesc de oriunde te-ai uita aratandu-ne natura omniscienta a lui Buddha.

Vizitam si manastirea de langa, la fel de frumoasa cat si scoala de budism din apropiere.

GOKARNA

MAHADEV TEMPLE

Aflat la o ora de orasul Kathmandu si dedicat Zeului Shiva, templul este un frumos exemplu de pagoda in stil newari, cel mai important lucru de aici fiind o mare piatra care dateaza de sute de ani si este incriptionata cu numele multor zei hindu, incepand de la A cu Aditya Zeita soarelui, Brahma si Chandra Zeii lunii, sau Kamadeva Zeul iubirii dar si multi altii, terminand cu litera Z. Tot aici vedem si o frumoasa statuie a lui Shiva, cel mai important zeu din hinduism, impreuna cu sotia lui Parvati in manifestarea lor buna si iubitoare.

Dupa credinta hinduista fiecare zeu are trei forme sau manifestari: una creativa, una distructiva si una meditativa. Astfel Parvati, sotia Zeului Shiva in forma ei distructiva si teribila devine Zeita Kali, careia pentru a-i cere iertare trebuie sa i se aduca jertfe de animale.

VAYRA JOGINI TEMPLE

Este un Templu Budist Newari din secolul XVI dedicat lui Vajrayogini, o figura foarte importanta pentru budistii Tibetani dar si pentru hinduisti. Vajrayogini este o dakini, un spirit ceresc folosit in meditatia suprema Yoga Tantra si reprezinta intelepciunea pe parcursul drumului spre iluminatie. In interiorul templului gasim o multime de obiecte din metal decorate si imagini pictate pe lemn. Acest loc are atat de multe semnificatii incat reuseste sa creeze o combinatie unica intre budism si hinduism.

Cultura Newari este foarte veche si are origini exclusiv in Valea Kathmandu si zona limitrofa acesteia. Poporul Newari are un dialect specific, arta, cultura si gastronomie proprie care s-au pastrat identice din epoca preistorica. Nativii Newari sunt mandri de provenienta si etnia lor fiind printre ei atat budisti cat si hinduisti.

Dupa ce ne-am mai plimbat putin in aceasta vale frumoasa ne-am intors la hotel unde am si ramas la cina, ca in fiecare seara petrecuta in hotelul din Bhaktapur.

PANAUTI

Incepem dimineata in Panauti, un mic oras antic plin de temple la doar 32 km distanta de capitala, care a ocupat candva un rol crucial in istorie, aflandu-se pe ruta antica a comertului cu sare dintre Tibet si India. A ramas intact in urma marelui cutremur din 2015 putandu-se vedea foarte bine influentele stilistice newari, care au ramas autentice nefiind inca foarte descoperit de turism.

NAMOBUDDHA

Este o veche si minunata Stupa care detine relicvele lui Buddha din viata in care acesta s-a nascut print. Si acest loc este unul de pelerinaj pentru poporul nepalez cat si pentru buddhistii tibetani. Si noua turistilor ne place acest loc plin de pace aflat la o inaltime de 1 700m cu o priveliste incredibila pe Valea Kathmandu. Dar este si o manastire aici, cat si o scoala de budism pentru copii pe care ii putem vedea daca ajungem la rugaciunea de la ora 11.00 in orice zi a saptamanii. Turistii au voie sa participe la meditatie stand pe margine dar fara a face fotografii. Totul a durat 40 de minute si mi-a placut foarte mult, a fost ceva cu adevarat relaxant ramanand unul dintre cele mai frumoase locuri din Nepal.

In curtea manastirii, urcand niste scari se ajunge la o grota in care se spune ca, acum 6 000 de ani Buddha ca fiind pe atunci printul Mahasatwo a intalnit o mama tigru cu cinci pui care era aproape moarta de foame. Pentru a-i salva, Buddha si-a daruit trupul tigrului iar oasele ramase sunt pastrate si azi in templu. Alta legenda povesteste ca odata, pe vremea cand nu existau inca strazi si sate in jurul manastirii, in toate noptile cu luna plina aparea un tigru in curte, vazut in acele vremuri de multi calugari de aici.

BHAKTAPUR

Acest oras este incredibil…multi poate cunoasteti piata Durbar din Bakhtapur din diverse documentare sau fotografii dar vazuta in realitate este ceva unic, un adevarat muzeu viu in aer liber si Patrimoniu al Umanitatii. Aici se afla Palatul celor 55 de ferestre, care a fost resedinta reala pana in 1 769, acum galerie nationala. Aproape de el este Poarta de Aur unde putem vedea Templul Teleju care cuprinde sanctuarele Zeitei Teleju dar si a micutei Zeite vie Kumari care uneori poate fi vazuta aici dar nu se lasa fotografiata. Toata piata are o arhitectura spectaculoasa demonstrand abilitatea aristilor newari de-a lungul secolelor. Tot de Durbar Square apartin si Pottery Square, Dattatreya Square, Thaumadhi Square si o fabrica de hartie. Ne oprim la Thangka Painting scool sa vedem cum niste talentati artisti picteaza tablouri deosebite de arta newari autentica nepaleza. Pana a venit seara ne-am tot plimbat prin acest frumos oras muzeu.

DAKSHINKALI

In cea de-a treia zi dimineata devreme, pornim cu masina impreuna cu ghidul si cu soferul nostru de data aceasta spre templul hindu dedicat Zeitei Kali la doar 25 km de Kathmandu, unde de obicei in zilele de marti si sambata credinciosii incearca sa ii potoleasca furia oferindu-i sange. In acest loc se sacrifica multe animale iar cu sangele lor se stropeste statuia zeitei din centrul templului pentru a o linisti. De obicei se jertfesc capre si gaini iar cei mai saraci aduc doar mancare si flori. Carnea sacrificata se da oamenilor saraci  sau este dusa acasa.

Eu nu am putut sa particip la un astfel de ritual fiind prea puternic pentru mine si am ales o alta zi din saptamana pentru a vizita templul, insa si atunci am vazut cateva animale sacrificate iar aerul mirosea tare atat a tamaie cat si a ars. Starea de relaxare pe care templele o creeaza in general aici nu isi are locul chiar daca se afla in mijlocul unei frumoase paduri.

CAVE SESH NARAYAN

Aproape de templul Zeitei Kali este aceasta grota care vazuta de afara are forma unui templu si este un loc de rugaciune atat pentru budisti cat si pentru hinduisti avand totusi semnificatii diferite in cele doua culturi.

DOLLU GURU RINPOCHE

Este un monument tibetan construit in Nepal prin donatii facute de catre credinciosii care o doreau acolo reprezentand o statuie a lui Guru Rimpoche, inalta 40m si construita in 2012 pentru a pazi manastirile din Dollu si Pharping. Acest Guru este foarte venerat in Tibet fiind considerat fondatorul budismului tibetan precum si un al doilea Buddha. Locul acesta este foarte frumos pictat si decorat, chiar merita vazut! La doar cinci minute cu masina de aici ajungem la manastirea de maicute Samye Memorial Monastery, care se si opresc sa stea de vorba cu noi.

KIRTIPUR

In doar 20 minute din Dollu ajungem in Kirtipur, un foarte vechi oras newari unde ne plimbam putin pe strazile lui din caramida rosie si vizitam piata principala care dateaza din epoca medievala. Dealurile din jur sunt pline cu temple iar daca urcam putin pe stradute avem o vedere frumoasa peste intreaga vale. Aflam aici o multime de lucruri despre cultura newari si despre caracteristicile comune care unesc Budismul cu Induismul, acesta fiind considerat unul din cele mai religioase orase din Nepal.

PATAN

In 30 minute ajungem in Patan, un oras minunat incarcat in arta, cultura si religie cu o multime de locuri de vizitat. Astfel, dupa pranz am inceput cu piata principala care este la fel de importanta si de frumoasa ca cea din Bhaktapur.

Impreuna cu Bhaktapur si Kathmandu, Patan este al treilea oras medieval din Nepal care trebuie vizitat, cunoscut ca fiind orasul artelor frumoase, datorita numeroaselor sculpturi si statui din lemn si piatra pe care le vedem peste tot. Este vestit pentru patrimoniul sau cultural avand 1 200 de monumente, putandu-se mandri cu cele mai opulente temple din tara dar si cu palate, pagode, manastiri budiste, construite in stiluri diverse imprastiate in tot orasul. A fost proiectat in forma de Roata a Dreptatii “Dharma-Chakra budista”, in fiecare punct cardinal al acestuia aflandu-se o mare stupa – templu cu acoperis rotund. Aici parca ne-am afla intr-un trecut real.

Si in Patan cel mai important loc este piata principala numita tot Durbar Square plina de monumente, temple, sanctuare cunoscute pentru frumusetea lor arhitectonica datand din timpul Dinastiei Malla sec.XIV. Cel mai important de aici este Palatul Real construit in sec. XVI incarcat de elemente simbolistice nepaleze precum si doua mari porti de acces Sun Dhoka si Poarta Bhairab. Tot aici este si Patan Muzeum care detine cele mai importante colectii de arta religioasa din Asia.

Printre templele importante din oras se numara Krishna Mandir Temple dedicat Zeului Krishna din sec.XVII si este primul templu construit in intregime din piatra si lemn fiind unicul din Nepal cu 21 de varfuri din aur. Sculpturile din piatra de aici sunt incise cu povesti si legende redate din Ramayama.

Apoi este Kumbheshwar Temple dedicat Zeului Shiva construit in sec. XIV, Golden Temple din sec.XII d.Hr.  sau Mahabouddha Temple, avand mii de imagini ale lui Buddha incise in piatra si cate altele…sunt si foarte multe lucruri de spus despre ele pe care sigur le aflati cu o calatorie in Nepal.

KATHMANDU

A venit vremea sa ne luam ramas bun de la ghidul nostru Yagya pe care il salut cu drag pentru ca stiu ca va citi ceea ce am scris si mai stiu si ca ar fi spus mult mai multe lucruri decat mine. Dar noi acum pornim spre Kathmandu unde urmeaza sa stam doua zile si sa vizitam singuri orasul.

SWAYAMBHUNATH TEMPLE

Sau mai simplu spus, Templul Maimutelor din cauza faptului ca in jurul lui este plin de maimute devenite deja sacre si ele, chiar daca uneori pacalesc turistii. Este unul din cele mai vechi locuri din Nepal, construit pe un deal la periferia orasului, fondat in anul 464-505 d.Hr. la inceputul sec. V de catre budisti dar este venerat si de catre credinciosii hindu. Printre ei se numara si puternicul Rege Malla din Kathmandu care, cu mult timp in urma a ordonat si constructia scarii de 365 de trepte care duce la templu. Stupa alba impresioneaza vizitatorii prin cei doi ochi a lui Buddha pictati in varf numiti si ‘ochi ai intelepciunii”, intre ei, in locul nasului vedem un caracter nepalez care simbolizeaza uniunea tuturor lucrurilor si anume felul in care poti ajunge la iluminatie prin invataturile lui Buddha. Pe frunte este desenat al treilea ochi adica, trezirea spirituala.

CHANDRAGIRI

Am luat un taxi de la templu si am pornit spre muntele Chandragiri pe care l-am urcat apoi in doar 15 minute cu o telecabina pana la inaltimea de 2 550m de unde avem o vedere spectaculoasa atat pe Valea Kathmandu cat si spre cele mai inalte varfuri din lume: Everest, Annapurna, Manaslu si Dhaulagiri, bineinteles daca mergem intr-o zi cu soare.

Ajunsa aici, am vizitat si Templul Bhaleshwor Mahadev, un loc sacru dedicat Zeului Shiva si Regelui Prithvi Narayan unde daca doresti poti primi o binecuvantare prin semnul rosu care ti se pune in frunte. Tot cu un taxi ne-am intors apoi in Kathmandu pentru a vizita piata centrala si ea numita Durbar Square.

KUMARI BAHAL PALAT

In acest palat din centrul istoric traieste micuta zeita vie a poporului hindu numita Kumari sau Kumari Devi, care in fiecare zi se afiseaza putin la fereastra pentru a fi vazuta. Astfel cine doreste poate astepta in fata palatului sa o vada chiar daca nu poate fi fotografiata.

In Nepal exista trei Kumari dar cea mai importanta este cea din Kathmandu. Dintre toate fetitele din Kathmandu cu varsta intre 2 si 5 ani cu credinta budista newari si dintr-o casta inalta a societatii, se alege una, care trebuie sa indeplineasca anumite conditii cum ar fi: sa aibe parul si ochii negri, pielea alba, sa nu planga si sa nu ii fie frica de intuneric. Dupa ce este aleasa, aceasta este lasata de catre parintii ei la palat, pana in ziua pubertatii cand devine iar muritoare fiind data inapoi familiei. Cat timp este zeita, in fiecare zi este machiata si imbracata in rosu avand o stema regala in frunte.

Acest copil, dupa ce este ales, in urma unei slujbe specifice devine zeu si tot poporul budist si hinduist o venereaza pe toata durata copilariei ei, pana la varsta de 11 sau 12 ani. In tot acest timp ea nu are voie sa iasa din palat decat in bratele cuiva pentru a nu atinge pamantul si nu se joaca pentru a nu se zgaria deoarece orice pierdere de sange o transforma in persoana normala. Astfel nu trebuie sa aiba probleme de sanatate si nu poate fi vizitata de nici un medic. Nu are dreptul sa mearga la scoala, insa de cativa ani guvernul a stabilit ca poate studia in palat cu un profesor personal si poate avea cateva prietene din aceeasi casta sociala cu ea.

Pentru aceste fetite este foarte grea reintegrarea in societate, atunci cand nu mai sunt zeite. In general nu se casatoresc niciodata deoarece legenda spune ca oricine se casatoreste cu ele moare, singurul lucru cu care raman dupa aceasta experienta este un salar mediu pe economie de la guvern primit pe parcursul intregii vieti. Kumari actuala are trei ani si a fost aleasa in noiembrie 2025; pentru familiile lor acest lucru este o adevarata onoare.

THAMEL

Este cartierul cel mai turistic din Kathmandu, in centrul orasului, unul din acele locuri speciale unde vezi turisti veniti din toate colturile lumii, unii ca si mine pentru a vizita Valea Kathmandu, altii pentru a escalada cele mai inalte creste ale lumii, iar altii pentru cursuri de yoga cu profesionisti care se practica in diverse sali din cartier. Toti se intalnesc aici, locul principal de plecare in orice directie. In cateva stradute pietonale gasesti tot ceea ce doresti: magazine alimentare, restaurante, baruri, souveniruri, haine de orice fel si hoteluri in functie de necesitatile fiecaruia. Mi-a placut mult sa ma plimb pe aici, pentru mine Thamel are un farmec doar al lui.

HOLI FESTIVAL IN NEPAL

Toata cea de-a doua zi si ultima in Nepal am ramas in cartierul Thamel pentru festivalul Holi, sau festivalul culorii. Acest festival are origine mitico-religioasa si reprezinta triumful binelui asupra raului celebrand iubirea si venirea primaverii. Este o festivitate foarte frumoasa avand radacini profunde in cultura hinduista cu diverse legende care ii explica semnificatia.

Una dintre legendele populare ne povesteste despre Zeii Radha si Krishna, cand Krishna gelos fiind pe faptul ca Radha avea o piele foarte alba, i-a pictat fata in mai multe culori dand astfel origine traditiei de a folosi pigmenti colorati in zilele de Holi. Actul facut de Krishna simbolizeaza dragostea si egalitatea, eliminarea diferentelor bazate pe culoarea pielii. In aceste zile tot poporul se uneste si sarbatoreste impreuna indiferent de piele sau statut social. Fiecare culoare folosita are o semnificatie: rosul reprezinta dragostea si fertilitatea, albastru il simbolizeaza pe Zeul Krishna, galbenul este curcuma si sanatatea, iar verdele aduce primavara si noiile inceputuri.

Festivalul dureaza doua zile dar culorile se folosesc doar in ultima zi. Distractia incepe de dimineata si tine toata ziua. Daca iesi pe strada esti prins si umplut cu vopsea de toate culorile si este imposibil sa scapi. Astfel tot orasul este pe strazi, inclusiv eu; am fost toata colorata si m-am distrat enorm in aceasta zi. Dar cel mai rau este ca cei ce raman in apartamente iti arunca de la etaj galeti cu apa in cap devenind totul o nebunie. In acest fel pe strazi e plin de balti pe care nu prea le poti ocoli, e plin si de persoane care abia asteapta sa puna mana pe tine sa te coloreze, dar trebuie sa fii si atent la apa aruncata de sus si asta este cel mai rau.

Deci, dupa ce am fost colorati bine pe fata, par si haine ajunsi in piata principala, am gasit un templu pe care am reusit sa urcam impreuna cu alte persoane si sa privim spectacolul de sus pentru a scapa de “agresorii” simpatici de pe strazi. A fost o zi minunata dar la hotel ne-am intors cu un tuk-tuk ramanand astfel protejati de alte evenimente. Hainele se spala usor si se curata complet lucru de care imi era frica deoarece altfel nu mai puteau fi folosite iar eu aveam nevoie de ele in saptamana urmatoare petrecuta in India.

Aici se incheie excursia in Nepal pe care cu alta ocazie o vom reface pentru a vedea putin cei mai frumosi munti din lume. De aceasta data am ales sa continuam cu India si cu un avion din Kathmandu am trecut in Delhi. Va fi urmatorul lucru despre care vorbim dar cum deja am spus, intr-un articol separat.

UNDE AM FOST CAZATI

• Deoarece in Kathmandu este un trafic infernal, am ales sa stam primele patru nopti in Bhaktapur pentru a fi mai usor sa vizitam intreaga vale. Aici ne-am cazat la hotelul de care se ocupa ghidul nostru de acolo pe care vi-l recomand cu tot dragul . Hotelul se numeste – PLANET BAKHTAPUR. Este un hotel modest, economic dar foarte curat iar mancarea la restaurant este foarte buna si sigura calitativ fapt pentru care in toate zilele cat am fost cazati am luat atat cina cat si micul dejun acolo. Si sa stiti ca este un loc cu suflet… Daca stati aici si il luati pe Yagya ca si ghid veti afla foarte multe lucruri frumoase si uneori impresionante despre tot ceea ce vizitati si sigur veti avea o vacanta minunata. Este un ghid acreditat cu o cultura foarte vasta fiind in acelasi timp si medic chirurg in Bhaktapur.
• In Kathmandu in schimb, am stat doua nopti la EVEREST BOUTIQUE HOTEL, un hotel frumos chiar in cartierul Thamel cel mai recomandat cartier din Kathmandu. In jurul lui gasiti baruri si restaurante frumoase dar trebuie sa le alegeti cu mare atentie. Eu nu va recomand nimic deoarece la hotel va vor sfatui cu drag unde sa mergeti. Noi am mancat foarte bine in locuri frumoase dar recomandate sau in care am mers direct cu ghidul nostru. Trebuie neaparat sa incercati mancarea lor traditionala numita Thali, un mix de legume si carne foarte bune insotite de un mango lassi, adica o bautura din iaurt si mango pe care eu o ador mai ales in Asia unde este facuta cu mango proaspat.

SFATURI UTILE

• Ca in toate calatoriile indepartate biletele de avion trebuiesc cumparate macar cu sase luni inainte. La fel si in cazul hotelurilor sau a ghizilor locali daca ii doriti, preturile lor fiind foarte accesibile.
• Este usor sa va cumparati o cartela sim pentru a avea mereu internet
• Este usor si sa schimbati bani, Nepal este o tara sigura
• Din pacate apa nu este potabila, aceasta fiind cea mai mare problema. Trebuie sa fiti foarte atenti unde mancati si unde beti bauturi nesigilate.

Va salut pe toti si curand ne vedem in India.