GUATEMALA

Am ales sa vizitez Guatemala pentru a merge putin pe urmele civilizatiei mayase care mereu m-a incantat. Am vizitat si Mexicul pentru acelasi lucru si poate odata va voi povesti aventurile de acolo. Mi-a placut Guatemala chiar daca o consider o tara destul de periculoasa cu oameni nu foarte primitori, insa sunt aici anumite locuri care merita vazute. Si-a castigat independenta in anul 1821, avand in prezent o populatie de aproximativ 17 milioane de locuitori printre care exista inca sate originale maya cu persoane care si in zilele noastre vorbesc aceasta limba atat de veche, pastrandu-si inca cultura si traditiile intacte.

12 ZILE IN GUATEMALA, HONDURAS si EL SALVADOR

Cu un zbor de 12 ore al companiei spaniole Iberia, am pornit din Madrid direct in Ciudad de Guatemala, capitala tarii pe care am vizitat-o doar inainte de intoarcerea spre casa. Am fost asteptati in aeroport de catre cei de la hotelul la care eram cazata in primele trei nopti, ducandu-ne direct in Antigua, o ora cu masina pana in primul oras din turul nostru.

ANTIGUA

Se spune ca ar fi cel mai frumos oras din America Centrala, cu stradute inguste din piatra si vechi case coloniale multicolore, inconjurat de trei mari vulcani dintre care doi sunt inca activi: Volcan de Agua de 3766m, Volcan de Fuego de 3763m si Volcan Acatenango cu o inaltime de 3975m. De-a lungul anilor Antigua, fosta capitala a Guatemalei, a trecut prin multe dificultati create de inundatii sau cutremure care de mai multe ori au reusit sa o distruga gasind de fiecare data puterea de a se ridica. Este vestita pentru arhitectura sa baroca si pentru numeroasele biserici vechi imprastiate in tot orasul, care seara se umple de tineri si turisti fiind cel mai vizitat oras din tara si devenit Patrimoniu Mondial Unesco in anul 1979.

Acesta nu este un oras periculos, este destul de mic si ne putem plimba linistiti timp de trei zile atat in oras cat si in jurul lui. Mijloacele de transport in comun sunt niste autobuze vechi numite “chicken bus” care alearga ca nebunele pe strazile mai mult sau mai putin asfaltate de multe ori pe sens opus incat turistii le evita si le-am evitat si eu chiar daca sunt o persoana care iubeste putina adrenalina. Astfel am ales sa vizitez frumoasele sate maya din jur cu tururi private a unor agentii locale destul de scumpe fata de tarile din America de Sud. Totul in Guatemala este prea scump pentru ceea ce ofera cat si pentru nivelul lor de trai. In prima zi din cele trei petrecute aici am vizitat orasul odihnindu-ne putin dupa zborul lung.

El Arco Santa Catalina

Acest arc din piatra galbena este simbolul orasului, construit in anul 1694 pentru ca maicutele de la Manastirea Santa Catalina sa poata traversa strada fara a fi vazute. Pozitia lui este strategica avand in spate vulcanul Agua care creaza o imagine fascinanta cand cerul este senin iar varful acestuia nu este acoperit de nori. Foarte aprope de arc se afla piata centrala sau Plaza Mayor, cu parcul principal si fantana sirenelor, inconjurata de frumoase cladiri in stil colonial. Centrul este presarat cu numeroase localuri, restaurante si magazine cu artizanat local.

Catedral de Santiago

A fost construita in anul 1543 fiind catedrala principala a orasului, distrusa de cutremurul din anul 1773 si reconstruita doar partial, ramanand din ea doar cripta care astazi este utilizata ca si capela.

Iglesia de San Francisco

Cea mai frumoasa biserica din oras, dedicata Sfantului Hermano Pedro de San Jose de Betancourt, loc unde acesta este inmormantat, un preot misionar din anii 1600 care a ajutat foarte mult comunitatea de aici. Exista chiar si un mic muzeu cu lucrurile personale ale acestuia, iar in spatele ei se afla un copac numit si “copacul indragostitilor” unde perechile tinere isi inscriptioneaza numele jurandu-si dragoste eterna. Sunt si multe alte biserici si manastiri de vizitat in oras daca aveti mai mult timp la dispozitie.

Choco Museo

Se spune ca poporul maya a fost cel care a creat ciocolata pentru prima oara. Vizitand micul muzeu, aflam multe lucruri despre cacao si despre cum ciocolata devenise o valuta, un mijloc important de schimb in comertul Imperiului Aztec. La sfarsitul vizitei iti poti crea propria ciocolata varsand cacao topita in diferite forme peste care poti adauga ingrediente cum ar fi boabe de cafea, praf de ardei iute sau ghimbir. Poti pregati si gusta chiar si trei bauturi pe baza de cacao indragite candva de poporul mayas.

Inainte de a alege un restaurant in care sa ne petrecem seara, am ales un tur cu o agentie locala pentru urmatoarea zi pe care dorim sa o petrecem pe fantasticul lac Atitlan. Nu este usor de ales si va sfatuiesc sa nu achizitionati bilete pentru excursii de pe strada ci intrand intr-o agentie. Pe inserat am luat cina intr-o berarie locala unde atmosfera era frumoasa.

LAGO ATITLAN

Cu un autocar, un ghid si doua ore de drum am ajuns intr-un loc de poveste, dupa parerea mea cea mai frumoasa zona din Guatemala. Lacul Atitlan, de un albastru incredibil, lung 18km si larg 13, cu o adancime de 341m, se afla situat intre cei trei vulcani inalti care l-au format dupa nenumarate eruptii acum 84 000 de ani, Vulcanul Atitlan, Toliman si San Pedro, pe malurile caruia  putem vizita sapte sate maya, unde traditiile, cultura si de multe ori limba au ramas neschimbate.  Eu am vizitat trei dintre ele petrecand astfel una din cele mai frumoase zile din intreaga calatorie.

Santiago Atitlan

In Santiago traieste cea mai mare concentratie a etniei Maya Tz’utujil, una din cele mai antice etnii mayase. Facand o plimbare pe strada pricipala gasim magazine cu tablouri si produse artizanale realizate de catre localnicii care apartin acestei etnii. Barbatii mai in varsta din sat imbraca de multe ori haine traditionale cum sunt pantalonii albi cu dungi mov. Vinerea si duminica putem vizita o piata foarte colorata unde admiram femeile maya imbracate si ele in spectaculoase haine caracteristice.

Aflata langa piata centrala, vizitam biserica Iglesia Parroquial Santiago Apostol, construita in 1581, care detine multe statui cu sfinti imbracati in haine indigene pozitionate de-a lungul zidurilor, creand o fuziune unica a catolicismului cu motive maya. Cei trei stalpi principali ai altarului reprezinta cei trei vulcani care inconjoara orasul Antigua, protejand satul de calamitati naturale.

San Juan la Laguna

Acesta este unul din cele mai traditionale sate maya, foarte putin turistic putand admira astfel viata autentica a localnicilor care ne invita in casele lor pentru a ne arata cum se produc tesaturile colorate traditionale. In acest fel, vizitand Casa del Tejido y Tours, am avut ocazia sa vad pentru prima oara arborii de bumbac, plini cu flori si sa inteleg tot procesul de la cultivarea bumbacului pana la recoltarea si transformarea lui in produse finale.. Intelegem cum sunt create culorile din ierburi si produse naturale si cum apoi vin colorate fibrele pentru tesaturi. Comunitatile indigene de aici au reusit sa mentina vie aceasta traditie de-a lungul secolelor .

Chocolate Factory Licor Marron. Vizitam in San Juan si cel mai dulce loc de pe lac intrand in lumea ciocolatei. Ne este explicat foarte bine atat in engleza cat si in spaniola cum se produce ciocolata, pornind de la recoltare. Vedem arborii de cacao si cum sunt extrase boabele din frunct, urmand intreg procesul pana la obtinerea numeroaselor variante de ciocolata. La sfarsitul vizitei am fost lasati sa degustam cata ciocolata doream, din orice fel .Este si un mic magazin de unde putem cumpara cadouri pentru acasa.

San Pedro la Laguna

In comparatie cu San Juan, acesta este cel mai turistic sat de pe lac, cu hoteluri si restaurante putin mai economice unde intalnim multi turisti care vin aici pentru treking pe varful vulcanului San Pedro intr-o plimbare de patru ore. Pentru cine doreste sa urce, ar trebui sa aleaga dimineata cand nu este foarte cald iar vulcanul nu este inconjurat de nori. Ar fi bine sa fim insotiti de un ghid datorita problemelor de siguranta, inregistrandu-se in zona diferite furturi.

Se incheie a doua zi odata cu intoarcerea in Antigua si ne pregatim pentru a vizita in urmatoarea dimineata cea mai vestita piata de artizanat si produse locale din intreaga tara; Chichicastenango

CHICHICASTENANGO

Ultima zi in Antigua hotaram sa o petrecem in Chichicastenango, un sat Maya K’iche care de doua ori pe saptamana se transforma in cea mai fotografiata piata din America Centrala la o altitudine de aproape 2000m cu arhitectura baroca, peisaje vulcanice si traditii maya. Calatoria dureaza trei ore plecandu-se din  parcul central din Antigua cu microbuze turistice In fiecare zi de joi si duminica. Exista bineinteles si “chicken bus” transport public pentru doritori, dar nu este direct iar durata calatoriei aventuroase creste la 4h 30 min.

Aici cultura maya nu este o amintire pastrata intr-un muzeu, aici se vorbeste si astazi k’iche, se tes haine traditionale si se respecta ritualuri ancestrale langa altare catolice. De doua ori pe saptamana, inca de la rasaritul soarelui satul se umple de tarabe care ocupa toate strazile cu mancare, fructe, flori, tesaturi si artizanat maya transformandu-se, intr-un labirint multicolor in care foarte usor te pierzi. Daca dorim putem alege cadouri pentru cei dragi de acasa.

Iglesia de Santo Tomaso.

Iesind din nebunia care ne inconjura in piata, dam peste biserica catolica Sfantul Toma care dateaza din 1545. In colturile treptelor albe ale acesteia preotii maya numiti ajp’ij, in timpul ceremoniilor religioase aprind copal, un fel de rasina foarte tare, iar altarul este decorat cu statui in stil baroc in fata carora sunt arse lumanari colorate in onorea lui Tohil, zeul soarelui si al focului. Putem ramane sa privim dansul credintei dar fara a face poze.

Cu acelasi microbuz ne intoarcem in Antigua unde petrecem o alta seara de aceasta data la vestitul restaurant Casa Escobar cu mai multe filiale in tara, un loc frumos cu mancare buna, in special carne la gratar bine gatita insotita de un vin rosu de calitate.

COPAN

Inca de acasa am hotarat sa trecem in Honduras pentru a vedea Copan Ruinas, un foarte important sit arheologic maya. Am rezervat locuri intr-un microbuz care pleaca din Antigua, 279km in cinci ore de drum. Vama dintre Guatemala si Honduras la punctul de trecere El Florida este foarte periculoasa de multe ori fiind inchisa. Astfel, doar cu doua zile inainte ne-a fost confirmata plecarea la ora trei dimineata. Aventura a inceput cand. impreuna cu alte opt persoane am urcat intr-un microbuz prevazut cu o protectie metalica anti obstacole in fata. Dupa trei ore de drum, ne-am oprit la un popas pentru micul dejun la un restaurant pe care scria mare ca oprirea in acel loc se face pe proprie raspundere. Avand in vedere ca micul dejun in Guatemala este oribil, nimeni nu voia sa se opreasca acolo in afara de sofer care ne-a si mutat pe toti in alt microbuz identic. Restaurantul era inconjurat de o “”cusca”” metalica, inalta cam 4m unde am fost lasati doua ore intregi. Toaletele erau in afara gratiilor si tuturor ne era frica sa mergem pana acolo. Acum pare totul nostim dar atunci nu lipseau emotiile mai ales ca soferul nostru disparuse. In Guatemala micul dejun contine orez fiert, banana prajita si fasole neagra cu o cafea care de fapt era doar apa colorata si asta peste tot indiferent de local sau hotel. Pentru mine nu exista dimineata sau amiaza fara cafea si pot spune ca in aceasta vacanta am suferit din lipsa ei. Putine erau hotelurile sau restaurantele care aveau un aparat expresso si uneori le gaseam doar seara, cand multi turisti se adunau in acel loc la o cafea buna indiferent de cat era de tarziu. Chiar daca am ales hoteluri bune, in Guatemala toate sunt medii si doar la doua din ele am avut posibilitatea sa mananc ceva diferit dimineata si sa beau o cafea adevarata.

Dar dupa cele doua ore petrecute acolo, cu un alt sofer ne-am continuat drumul trecand foarte usor vama in Honduras, iar jumatate de ora mai tarziu am ajuns in Copan, un orasel colonial simpatic, cu oameni generosi si cordiali. Hotelul mi-a placut mult iar mancarea si cafeaua erau foarte bune, pacat ca am stat doar o noapte. Si in Honduras sunt orase periculoase, dar acesta este linistit si imi place atmosfera si aerul care se respira aici.

Copan Ruinas cu vestita Piramida Copan

Deoarece era inca devreme cand am ajuns, primul lucru pe care l-am facut a fost sa vizitez ruinele. Acestea sunt doar la 1km departare de oras si am mers pe jos pana acolo intr-o frumoasa plimbare. Acest sit arheologic este mai mic decat Tikal in Guatemala sau Chichen Itza in Mexic dar nu si mai putin important.

Vizitandu-l, gasim inca intacte constructii maya cu caracter politic, cultural si religios un adevarat oras redescoperit format in centru din temple spectaculoase, piramide si terase. Foarte frumos este Palatul Regelui, stadionul militar, scara hieroglifica cu 63 de trepte, considerata una din cele mai importante resturi ale civilizatiei maya, sculptata pe laturi cu 1800 hieroglife care constituie cea mai lunga inscriptie maya inca existenta. Vedem si micul camp de pelota (un joc caracteristic cu mingea in care cel care pierdea era dat in jertfa zeilor).  Sub acest oras este o intreaga retea de tuneluri pe care o putem vizita cat si un muzeu cu tot ceea ce a fost gasit in timpul sapaturilor arhieologice. Aceste ruine au fost descoperite tarziu, doar in anul 1576 de catre Diego Garcia de Palacio ramanand in continuare abandonate pana in anul 1839 cand o expeditie americana condusa de exploratorul John Lloyd Stephens a hotarat sa le readuca la viata.

Parcul este mentinut foarte curat, inconjurat de jungla cu copaci plini de fantastici papagali mari si colorati din specia ara macao. Erau atat de multi peste tot… si am stat o ora in plus acolo doar pentru a-i asculta . Am plecat incantata, iar in acea seara am vizitat oraselul.

Atat doar a durat sederea in Honduras, urmand ca dimineata sa plecam cu un alt microbuz spre Rio Dulce, inapoi in Guatemala. Am trecut la fel de usor granita si iar ne-am oprit la acel popas ciudat dar de data aceasta eram obisnuiti, Am facut patru ore pana in Rio Mundo, cam 140km, unde am schimbat microbuzul si am luat un autobuz pana la urmatoarea oprire, pe lac in Rio Dulce.

RIO DULCE

Ajunsi aici, autobuzul ne-a lasat in centru, un oras prafuit, nu foarte interesant si plin de trafic, pe marginea unui frumos lac, Lago de Izabel, larg 43km: face parte din Parcul National Rio Dulce care din 1955 protejeaza ecosistemul intregii tari avand o fauna foarte diversificata printre care testoase, delfini de apa dulce si crocodili in apele adanci 30-40m. Reprezinta poarta de intrare in Marea Caraibilor, cu hoteluri pe piloni inalti construite in apa. Pe malul lacului eram asteptati de o barca de la hotel, in care erau deja patru fete, localnice, frumoase si imbracate de petrecere care au inceput imediat sa ne puna o multime de intrebari despre cine suntem si ce cautam acolo. Mi s-a parut ciudat chiar daca erau prietenoase si simpatice dar am inteles misterul odata ajunsi la hotelul nostru ridicat si el pe palafite in Agua Caliente, o zona a lacului cu curenti reci si izvoare fierbinti.

Locul este foarte frumos, un peisaj magnific pe lacul inconjurat de o jungla deasa si munti stancosi inalti acoperiti de orhidee iar restaurantul este foarte recomandat. In acea seara eram doar noi, doua persoane, iar la masa vecina erau fetele din barca impreuna cu familiile lor sarbatorind o zi de nastere. La un moment dat ne-am dat seama ca toti barbatii de la acea masa erau inarmati. Domnul mai in varsta a venit la noi pentru a ne oferi cate o felie de tort si a ne spune ca ei poarta arme doar pentru a se apara la nevoie deoarece sunt persoane instarite si au dusmani.

Dar cum nu eram curioasa sa vad daca apar sau nu dusmanii pe acolo, dupa desertul oferit m-am relaxat putin in camera pana cand s-a teminat petrecerea. Mi-a placut restaurantul, am mancat o supa de peste caracteristica locului numita “tapado” cu un pahar de giffiti, un lichior digestiv din ierburi amare petrecand o seara frumoasa pe terasa, privind lacul intr-o liniste deplina.

De dimineata cu o barca cu motor am pornit la o plimbare de 30 km pe lac printre mangrovii pana in capatul acestuia unde incepe Marea Caraibilor, intr-o localitate mica si traditionala numita Livingston. Pe drum am intalnit copii cu mici barcute care pentru a trai vindeau fructe si artizanat local trecatorilor, in special turistilor ca noi.

LIVINGSTON

Un orasel mic, nu prea turistic, fost port la Marea Caraibilor aflat in partea interna a Golfului de Amatique aproape de granita cu Belize de unde candva se transporta cafea, cauciuc si banane in New Orleans si Liverpool, pe care il vizitezi intr-o ora, cu cateva restaurante, baruri si magazine caracteristice cu suveniruri si legende maya.  Numele i-a fos atribuit in onoarea lui Eduard Livingston, mare jurist american si autor al vestitului “Livingston Codes”, text de drept penal si procedural care la inceputul se.XIX a fascinat guvernele liberale ale Americii Centrale.

Am intrat la o biserica toata colorata pe dinauntru si plina de flori in timpul unei slujbe unde toata lumea canta fericita impreuna. Biserica era catolica insa slujba era diferita, imbogatita cu traditii bine conturate a zonelor tropicale si influentata de diversele grupuri etnice care locuiesc aici, cum sunt: Garifuna, Maya, Indieni si Ladinos. O jumatate din populatie vorbeste inca limba garifuna, un sfert vorbeste maya q’eqchi iar restul amesteca spaniola cu un dialect creol englez. Din fericire toti vorbesc engleza si ne putem intelege. Ne aflam pe malul marii, un loc unde multe barci sunt aduse in anotimpul ploios deoarece aceasta parte este ferita de uragane. Dar noi nu am fost acolo in anotimpul ploios si tot ne-a prins la intoarcere o ploaie tropicala incredibila in barca.

Dupa doua nopti petrecute aici, cu un microbuz din Rio Dulce ne-am continuat drumul spre Flores alte trei ore, ajungand la unul din cele mai bune hoteluri de acolo. Mai mult decat cazarea care nu m-a impresionat mi-a placut faptul ca avea o cafea buna iar la micul dejun aveam o optiune alternativa la cea traditionala petrecand aici trei nopti.

FLORES si TIKAL

Este o insula pe lacul Peten unita printr-un pod de continent cu orasul Santa Elena de la Cruz si locul unde ajung toti turistii care doresc sa viziteze incredibilul sit arheologic maya din Tikal, cea mai importanta atractie din Guatemala. Am ajuns seara, aproape de ora cinei astfel ca excursia in Tikal am facut-o in urmatoarea dimineata cu un microbuz al unei agentii locale.

Aflat la 70 km distanta de Flores, cam 1h 30 min. de drum cu masina sau autobuz, este recomandat sa il vizitam in luna februarie sau martie cand nu ploua dar nu este nici foarte cald. Tikal este cel mai extins oras antic in ruina a civilizatiei maya facand parte din Parcul National Tikal si Patrimoniu Mondial Unesco din 1979. Este locul unde jungla din Guatemala pastreaza secretele poporului maya, un sit unic, misterios si surprinzator pe care ma bucur ca am avut ocazia sa il vizitez meritand tot efortul si aventurile petrecute in aceasta tara.

Tikal a fost unul din cele mai puternice regate a vechilor maya. Desi arhitectura monumentala a templelor construite din pereti inalti cu scari foarte abrupte dateaza din sec.IV i.Hr si-a atins apogeul in perioada clasica intre anii 200 si 900 d.Hr. Domina o mare parte din regiunea maya atat politic, economic cat si militar, Interactionand mult cu marea metropola din Mexic – Teotihuacan de care se pare ca mai apoi a fost si cucerit in sec.IV d.Hr. iar palatele principale au fost arse.

Cea mai frumoasa caracteristica a lui este aceea ca se afla in mijlocul junglei unde s-au facut eforturi mari pentru a fi curatat de copaci si liene. Plimbandu-ne de la o piramida la alta trecem printr-o bogata padure pluviala pe o strada construita in antichitate din piatra calcaroasa compacta unde daca nu facem galagie intalnim vulpi, maimute si papagali. Dar intalnim sigur si un simpatic animal numit coate, mic dar smecher, nu ii este frica de noi si nu este periculos, insa daca nu suntem atenti vine pe ascuns si ne fura lucruri din poseta sau chiar fura poseta cu totul mai ales daca avem mancare in ea. Nu puneti mana pe el, poate zgaria sau chiar musca. L-am intalnit pentru prima oara in Brazilia unde isi cam facea de cap.

Zona centrala care poate fi vizitata are un diametru de 16km patrati iar strada de acces ne conduce direct in Gran Plaza, inima acestui loc misterios. De aici continuam cu Templul I sau Gran Jaguar, un monument funerar din anul 734 d.Hr inalt 47m avand in varf o statuie a regelui asezat pe tronul sau, care insa nu s-a pastrat intacta. Aproape de acesta este Templul II sau De Los Mascaras, construit in anul 700 d.Hr pentru sotia regelui cand inca acesta era in viata. Are o inaltime de 38m si putem urca pe treptele lui pana in varf. Templu III sau Del Gran Sacerdote, ultimul construit in Tikal dateaza din anul 810 d.Hr. In fata lui observam o figura umana imbracata in piele de jaguar cu o masca pe spate avand in frunte simbolul unui zeu.

Templul IV sau De La Serpiente Bicefala. Aceasta piramida de 70m este cea mai inalta constructie Maya din Tikal cat si din intreaga lume depasind Piramida Soarelui din Teotihuacan Mexic. Constructia dateaza din anul 470 d.Hr, ridicata pentru a sarbatori cel de-al 27-lea rege al dinastiei Tikal. Acest loc este extraordinar, se poate urca pana in varful ei pe o scara lunga din lemn, larga si bine realizata inconjurat de o incredibila padure intr-o frumoasa plimbare prin jungla. De sus avem o fantastica priveliste de unde vedem varful piramidelor care se inalta printre copaci

Dar sunt atat de multe de vazut aici incat eu nu vreau sa va plictisesc. Pe langa Templul V sau Calavera de Animal si VI sau De las Inscripciones avem zona numita El Mundo Perdido, cel mai mare complex din intregul oras maya avand in centru o mare piramida cu alte trei piramide mai mici in jur, toate decorate si pline de inscriptii. Avem si Piramidele Gemene sau Los Templos Gemelos formate din 9 piramide dispuse in siruri duble. Exista si trei Acropole, muzeul de ceramica, muzeul stelelor si chiar Piata celor sapte temple.

Mi-am petrecut toata ziua aici, iar la intoarcere si in urmatoarea zi am ramas in Flores si m-am plimbat putin in centru. Nu prea sunt obiective de vizitat astfel ca am petrecut o zi linistita inainte de a-mi continua calatoria spre capitala. In urmatoarea dimineata cu un avion al companiei columbiene Avianca am pornit spre Guatemala City.

Ajunsa in capitala m-am cazat o noapte la cel mai frumos hotel din toata calatoria intr-un cartier bun din oras unde am si ramas toata ziua. Sunt baruri, restaurante, magazine, malluri mari si frumoase si bineinteles cafeneaua mea columbiana preferata Juan Valdez. In Guatemala City ca si in multe orase din America de Sud si Centrala este bine sa alegem un hotel in una din zonele recomandate turistilor, unde nu este periculos si cu putina atentie dupa ce se intuneca reusiti sa ramaneti mai mult in afara hotelului.

Dar pentru ca El Salvador este doar la 250 km de Guatemala City, in urmatoarea dimineata cu un autobuz al unei companii locale am trecut vama si ne-am oprit doua zile in capitala San Salvador pe care in prima zi am vizitat-o iar cea de-a doua am hotarat sa o petrec pe vestita plaja El Tunco.

SAN SALVADOR

Am ales ca de obicei un hotel in unul din cartierele recomandate pentru turisti chiar daca toata lumea ne spune ca in ultimii ani de cand Nayib Armando Bukele Ortez este la conducere, tara a devenit foarte sigura. S-a autointitulat ca fiind “ cel mai cool dictator din lume”, reales deja pentru al doilea mandat.  Dupa primii cinci ani in fruntea tarii a reusit sa transforme El Salvador din una dintre cele mai violente tari din lume in una din cele mai sigure din America Latina potrivit BBC. O tara atat de mica a ajuns repede sub privirile tuturor umbland vorba ca doar in primii doi ani au fost trimisi in inchisoare peste 3 000 de criminali.

National Palace

Acest monument construit in anul 1866, fosta cladire prezidentiala are o frumoasa fatada decorata cu statuia lui Cristofor Columb pe o latura si cea a Isabellei la Catolica pe cealalta.

 National Theater

Construit in anul 1917, cu arhitectura franceza in stil renascentist, rococo, romantic si art nouveau este un loc care merita vazut. Aproape de teatru sunt cele doua piete principale: La Plaza de la Libertad, unde candva erau toate birourile administrative si politice, azi a ramas doar monumentul “El Angel de la Libertad” care comemoreaza independenta tarii precum si Plaza Salvador del Mundo, unde au loc diverse activitati culturale fiind locul de relaxare a tinerilor cand se apropie seara. Gasim aici unul din cele mai importante monumente din tara “Divino Salvador del Mundo”.

Iglesia El Rosario

Acesta este un loc diferit de restul, aflata in centrul vechi al orasului, biserica El Rosario a reusit sa ma impresioneze. Reprezinta o capodopera a arhitecturii moderniste si brutaliste, proiectata de catre arhitectul Ruben Martinez si inaugurata in anul 1971. Se distinge prin structura sa din ciment fara coloane interne cat si pentru panourile sale abstracte din sticla multicolora care ilumineaza interiorul in mod natural in diferite culori in functie de lumina solara. Este unica in felul sau in America Centrala, unind arta si istoria cu spiritualitatea, un adevarat simbol arhitectonic avand in interior mormantul eroului Jose Matias Delgado preot si om politic. A fost locul de refugiu in timpul razboiului civil 1980-1992 atat pentru credinciosi cat si pentru aparatorii drepturilor omului reprezentand rezistenta si speranta in timpurile grele considerata astazi un spatiu de memorie istorica si spirituala a tarii.

Prima zi am incheiat-o aici iar seara am ramas in cartierul unde eram cazati. Dar cum am fost curioasa sa vad cea mai vestita localitate de la mare din tara, El Tunco, urmatoarea zi am petrecut-o pe plaja.

PLAYA EL TUNCO

Cu un autobuz local vechi si aventuros si o calatorie de o ora am ajuns intr-un satulet dragut, hippy, tropical  cu un vibe extraordinar. Mi-a placut mult sa ma plimb pe cele cateva strazi ale lui cu case colorate, decorate cu street art si pline de flori, cu magazine, baruri si restaurante frumoase. Plaja este una vulcanica lunga, de nisip, unde se poate face surf atat pentru incepatori cat si pentru avansati avand valuri de diferite marimi in functie de perioada din an pe care o alegem. Apusul pe plaja este de un rosu incredibil si se aduna toata lumea sa il priveasca dupa care se merge in diverse restaurante, urmate de baruri, seara continuandu-se cu muzica caraibica, distractie si multa voie buna.

Dupa nenumarate momente frumoase petrecute aici ne intoarcem tot cu un autobuz vechi inapoi in San Salvador iar de acolo cu un alt autobuz de data aceasta mai modern, in urmatoarea zi ajungand iar in Guatemala City pe care in sfarsit il si vizitam inainte de a porni spre casa.

CIUDAD DE GUATEMALA

Ne-am cazat alte doua nopti la acelasi hotel unde m-am simtit nespus de bine. Era foarte curat si ingrijit, cu personal dragut si atent intr-o frumoasa cladire coloniala cu o mica gradina tropicala in care aveam chiar si doua testoase lasate libere printre vegetatie, pe care le vedeam doar cand le era foame. Profit de aceasta ocazie sa va spun ca Guatemala City este impartit pe zone numerotate de la 1 la 25. Cazarea este bine sa o alegem in zona 10 unde avem tot ce ne dorim fiind o zona sigura. Zona 1 este centrul istoric unde va recomand sa fiti atenti chiar daca in ultimii ani este mai bine din punct de vedere al sigurantei, iar zonele 11-14 sunt pentru shopping cu malluri mari si frumoase. Acestea sunt cele mai importante zone insa trebuie sa va deplasati intre ele  cu un Uber, niciodata pe jos , iar daca aveti motive sa mergeti in alte zone din oras, cum sunt autogarile, fiti foarte atenti la cei din jurul vostru.

Dar haideti sa va povestesc putin despre acest oras colonial. Aflandu-se intre mai multe cratere vulcanice active si stinse, detine o populatie de trei milioane de locuitori in oras si cinci milioane in jurul lui dintre care 20% se identifica intr-un grup Maya K’iche, kaqchikel sau O’eqchi.

Paseo Cayala

Este centrul orasului desenat in stil neocolonial cu multe magazine si cafenele care servesc cafeaua arabica din zona lacului Atitlan bucurandu-se de multe spatii verzi pregatite pentru concerte in aer liber.

Zona 10

De la hoteluri, restaurante frumoase si baruri jazz ascunse in spatele unei galerii de arta pana la cluburile cu muzica latino, puteti petrece aici o seara frumosa cu recomandarea de a folosi un Uber pentru a ajunge unde doriti.

Mercado Central

Trei etaje de artizanat local, ceramica de Coban si o multime de suveniruri din lemn de cedru. Se poate  negocia orice dar trebuie sa platiti cash, rar sunt accepte cartile de credit.

Palacio Nacional de la Cultura

Aflat la kilometrul 0 al orasului, cu sali incredibil decorate si pictate, vizitandu-l puteti afla povestea presedintilor care au semnat aici acordurile de pace in anul 1996.

In centrul vechi respiri secole de istorie colomiala putand vizita si biserica Catedral Metropolitana cu cupole albastre si 12 coloane care inca pastreaza memoria victimelor razboiului civil. Dar in capitala avem si muzee de renume internetional precum Museo Nacional de Arquelogia y Etnologia care detine cea mai completa colectie maya din tara si Museo Popol Vuh aflat in interiorul universitatii Francisco Marroquin.  Mai sunt si parcuri precum Parque Erick Barrondo sau Jardin de la Aurora unde in fiecare weekend gasim tarabe cu produse bio si putem participa la ore de yoga gratuite. Toate atractiile  se afla in zone diferite ale orasului.

Plimbandu-ma prin centrul istoric am dat peste cofetaria San Martin aflata in incinta uneia din numeroasele cladiri coloniale de aici. Pentru mine este o oprire obligatorie deoarece aceste locuri ma incanta.  Am gustat pandispanul caracteristic acestui local si va asigur ca este foarte bun.

Aici se incheie calatoria in Guatemala si va spun un lucru: si in cele mai periculoase tari din lume majoritatea oamenilor sunt normali, vor sa traiasca in pace si nu fac rau nimanui, nu isi pierd cheful de viata bucurandu-se cu ceea ce au. Nu evitati aceste locuri, fiti doar precauti si vizitati Guatemala! Veti ramane cu amintiri frumoase.

Va las cu sfaturile de calatorie, hotelurile si restaurantele pe care eu le-am incercat si mi-au placut.

UNDE M-AM CAZAT

ANTIGUA – Hotel La Galeria, 3 nopti

HONDURAS in COPAN – Hotel Casa de Cafe, 1 noapte

RIO DULCE – Hotel Linda Vista, 2 nopti

FLORES – Hotel Casa Ramona, 3 nopti

GUATEMALA CITY – Hotel La Inmaculada in zona 10, 3 nopti

EL SALVADOR in SAN SALVADOR – Hotel Kleo Boutique, 1 noapte

RESTAURANTE PREFERATE  

ANTIGUA – Cerveceria La Antigua, Restaurant Casa Escobar, Tacos La Loteria

COPAN – Mary Restaurant

RIO DULCE – Hotel Linda Vista Restaurant

GUATEMALA CITY – Restaurant Casa Escobar, Cofetaria San Martin

EL TUNCO – Restaurant Esquina La Comadre

SFATURI DE CALATORIE 

• Ca de obicei biletele de avion le achizitionam cu cel putin sase luni inainte. Excursiile in Guatemala se pot cumpara direct de acolo, de la agentii locale cu o zi sau doua inainte dar nu de la persoane care vand bilete pe strada. Toate excursiile cu transport privat sau autobuze publice pleaca mereu dimineata devreme, de obicei intre ora 5.00 si 6.00
• Guatemala dupa parerea mea este o tara in care pe alaocuri trebuie sa fim atenti. Astfel ca incercam mereu sa nu atragem priviri purtand bijuterii, haine de marca sau genti mari. Daca va uitati bine in jur va veti da seama ca in aceste tari aproape nimeni nu poarta cercei, ceasuri sau lanturi.
• Pentru a va deplasa dintr-o zona in alta in orase folositi aplicatia Uber sau daca nu puteti luati un taxi inregistrat. In Guatemala sunt si taxiuri abuzive chiar daca pe masina scrie taxi. Daca vreti sa fiti siguri, hotelurile sau restaurantele va ajuta sa le comandati. Nu urcati in masini necunoscute deoarece puteti fi pacaliti.
• Folositi dolari pentru a schimba bani, puteti face asta numai la banci dar aveti grija ca trebuie sa fie noi, curati si neindoiti, altfel de multe ori nu vor fi acceptati
• Folositi un Sim local de la compania Claro pentru a avea mereu internet, functioneaza bine si in aceste tari, il gasiti in aeroport sau la magazinele Claro din oras. Puteti alege si un eSim dar asigurati-va mai intai ca functioneaza bine.
• Uneori autobuzele locale sunt oprite de catre politie care urca cu caini dresati in cautare de droguri. Totul dureaza putin dar se poate intampla de mai multe ori pe traseul dintre localitati. Nu este recomandata inchirierea unei masini in nici una din aceste trei tari.
• Consider Guatemala o tara pe alocuri periculoasa datorita faptului ca se afla pe drumul migrantilor dinspre America Latina si Africa spre SUA dar este si locul pe unde trece spre America de Nord cea mai mare cantitate de droguri. Se adauga problema repetatelor razboaie civile de aici care au lasat in urma lor multe arme, iar coruptia chiar si in randul politiei accentueaza aceasta nesiguranta si neincredere.